Charles Martini de Châteauneuf préfère les termes de conservateur ou de conservateur à celui de collectionneur. Il n’en reste pas moins que le passionné a rassemblé depuis 40 ans des myriades de documents sur le pays mentonnais.
Des documents qu’il ne compte pas garder jalousement, mais bien partager. En publiant – ou en participant à – une quinzaine d’ouvrages. Le dernier, Promenade photographique à Menton et Mentonnais (1859-1910) tout juste sorti de presse.
Et l’auteur peut se réjouir d’achever ainsi un triptyque consacré au patrimoine iconographique local. Après Souvenirs de Mentonpublié en 1978. Et Un siècle à Mentonpublié en 1999.
Charles Martini de Châteauneuf l’assume : son œuvre n’est pas un livre d’histoire. Mais une fresque de Menton au début de la photographie.
Car ce sont les images – imprimées en sépia, pour préserver l’aspect d’origine – qui trônent en majesté. Accompagnés uniquement du nom de leur auteur, lieu et date.
630 photos présentées
Les textes rares se trouvent en introduction ; la première partie de l’ouvrage expliquant les procédés photographiques et présentant les premiers à les avoir pratiqués localement.
“A l’époque, ils possédaient d’énormes machines et travaillaient sur des plaques. Très souvent, c’étaient des peintres. Ce qui explique la qualité du cadrage et de la composition. Au point d’apercevoir, parfois, des lignes de fuite.
« La réalisation de cet ouvrage était essentielle pour moi. Mais il ne serait jamais sorti si Christian Robiglio ne m’avait pas poussé, puis s’il ne m’avait pas aidécontinues Charles Martini of Châteauneuf. Sur près de 6 000 documents, nous en avons conservé 630. Le choix a été très difficile. Mais ce sont des choses presque jamais vues auparavant. Même nous, il nous fallait parfois une heure ou deux pour localiser un photo.”
Christian Robiglio souligne que récupérer de telles images était un véritable défi. Car en toute logique, les premières photographies sont les plus difficiles à trouver. Parce que c’était très cher. Et parce que les tirages étaient rares, voire uniques.
Mais les deux amis sont débrouillards. Et c’est grâce à leur réseau – qui va bien au-delà de Menton – qu’ils y sont parvenus. Aidé par Internet lorsque cela est nécessaire, notamment pour acquérir des photos conservées en Allemagne, en Australie ou en Angleterre.
“J’ai aussi pu accéder aux archives de grandes familles mentonnaises qui possédaient des documents privés, inconnus de tous »indique Charles Martini de Châteauneuf. Parmi les missions que se sont fixés les deux auteurs, on citera la volonté de dévoiler tous les quartiers de Menton.
« On aurait pu mettre une centaine de photos du port, mais l’objectif était de couvrir toute la ville. Et de parler ainsi à tout le monde. Si nous n’avions choisi que les plus belles images, certains quartiers auraient été surreprésentés »explique Christian Robiglio.
Soulignant le fait que les cartes postales sont rarement aussi bonnes que les photos, car beaucoup de choses avaient déjà changé au moment de leur apparition.
Pros et amateurs
Les centaines de photos sont disposées en chapitres répondant à une logique géographique ou thématique : Ville originelle, Baie Est, Baie Ouest, Par monts et par vaux, Tranches de vie, Bons moments et malheurs, Roquebrune et les villages alentours (Castellar, Castillon, Gorbio , Sainte-Agnès).
« Il y a des quartiers ou des sujets dont on ne parle pas parce qu’on n’a pas trouvé de photo correspondante. Par exemple, on sait qu’il y avait un vélodrome sur l’avenue de Verdun, mais il est impossible d’en retrouver la moindre trace. “complète Charles Martini de Châteauneuf.
En revanche, nous découvrirons le temple protestant avant l’ouverture de la route, le quartier très rural où se trouve aujourd’hui l’Intermarché de Carnolès, les Romanichels avec un ours à Carnolès, les grottes de Saint-Roman, le lavoir de la rue Albini, la rencontre entre François Joseph et Félix Faure, le Bastion toujours au milieu des eaux, une vue de l’église Saint-Michel durement touchée par le tremblement de terre de 1887…
« Notre originalité est d’avoir intégré dans le livre des images d’amateurs – ce qu’on ne retrouve pas dans les livres déjà sortis. L’avènement des procédés photographiques, et notamment l’apparition de petits appareils, a permis à des amateurs éclairés de réaliser des reportages. Ils montrent ainsi des scènes de vie qui n’intéressaient pas les professionnels.mentions Charles Martini of Châteauneuf.
Rappelant que la région était autrefois pauvre, à l’exception de quelques familles aisées. Et c’est là un des charmes de l’œuvre, montrer une transition à voir.
Diaporamas prévus
Dans sa préface, l’auteur insiste sur ce point : ainsi compilées, les plus anciennes photos de Menton témoignent de «d’une période charnière qui sonna le glas d’une société archaïque, compartimentée, aux particularismes régionaux très marqués, tout en annonçant l’avènement d’une société nouvelle, plus ouverte, fondée sur l’industrie, le commerce, les échanges, la communication et, en l’occurrence, pour notre région, tourisme”.
Les deux amis ont déjà prévu de partager leur travail via trois diaporamas : deux privés avec Rotary et Sahm. Et un troisième ouvert au public à la salle Saint-Exupéry, en décembre.
La Marche Photographique pourra ainsi continuer collectivement. En faisant exprès, «fait plus appel à l’émotion qu’à la raison ».
Le livre est en vente (54 €) au Sahm (3, rue Longue), dans les librairies de Menton et Roquebrune, ou directement auprès de Charles Martini de Châteauneuf (20, rue Partouneaux). Rens. 06.13.18.14.10.
Related News :