Troisième volume de son Quintette de Los Angeles, Les enchanteurs est une nouvelle plongée hallucinante dans cette ville fantasmée, adulée et abhorrée par l’immense James Ellroy. L’écrivain tisse une intrigue dense et complexe autour de la mort de Marilyn Monroe et livre une nouvelle œuvre hors du commun.
C’est désormais une habitude : à chaque nouveau roman deEllroy (disons depuis la fin de son Trilogie Underworld USA), on entend et on lit les mêmes propos. Le style de l’écrivain serait devenu épuisant, l’auteur ne serait plus en mesure de livrer des œuvres du même acabit que Le grand nulle part ou çaTabloïd américain. Bref, Ellroy était meilleur avant. Ces jugements nous semblent cependant un peu hâtifs et surtout représentatifs d’une certaine vision (erronée) de l’œuvre de l’écrivain. Des lecteurs déçus par les derniers romans d’EllroyEllroy Cela ne semble pas être dû aux qualités ou aux défauts intrinsèques de ces livres, mais parce qu’ils n’y trouvent pas ce qu’ils avaient tant aimé dans d’autres romans.Ellroy. En d’autres termes, ces lecteurs semblent s’attendre à ce que le romancier écrive le livre qu’ils veulent lire. Ellroyon le sait au moins depuis Jazz blancn’écrit pas pour faire plaisir à ses fans, ni pour rendre ses livres agréables ou faciles à lire.Ellroy semble au contraire s’inscrire dans un processus de radicalisation d’un style qui n’appartient qu’à lui. Les enchanteursson nouveau roman policier ne fait pas exception à cette règle. Il s’inscrit parfaitement dans le nouveau cycle entamé par l’écrivain avec Traîtrise : Ce Quintette de Los Angeles qui a pour ambition d’explorer tous les recoins de la Cité des Anges des années 1940 à 1960, poussant jusqu’à ses limites cette écriture sèche, hypnotique et répétitive à laquelle il nous avait initié avec Jazz blanc Ou Voyage de la mort américain.
L’intrigue de la Enchanteurs se déroule en 1962 et met en scène Freddy Otash, un personnage déjà présent dans d’autres romans deEllroy. Ce détective privé, qui a réellement existé, est un ancien du LAPD. Désormais, il fait le sale boulot qu’on veut lui confier. En l’occurrence, il est engagé par Jimmy Hoffa pour espionner Marilyn Monroe et trouver tous les ragots possibles pour nuire à la réputation des frères Kennedy…
Evidemment, ce point de départ assez simple, qui mêle fiction et réalité, ne reflète pas du tout la complexité d’une intrigue qui multiplie les personnages jusqu’à en donner le vertige. Les enchanteurscomme les deux romans précédents de la Quintette de Los Angelesest incroyablement complexe. Ellroy nous entraîne dans un véritable tourbillon narratif où il explore une fois de plus les thèmes et motifs qui lui sont chers : la corruption policière, la violence sous toutes ses formes, des flics obsessionnels au bord de la folie, des psychopathes et une ville de Los Angeles qui semble être une Sodome ou une Gomorrhe moderne. Son entreprise de démystification des États-Unis n’a peut-être jamais été aussi cruelle que dans Les enchanteurs. Ellroy semble donc persister dans une Marilyn Monroe décrit comme un débauché sans talent, un caméo totalement gâché.
Nous connaissons donc tous les ingrédients que l’écrivain ressasse ici, et qu’il retravaille livre après livre. EllroyTout est question de style. Et l’écriture est tellement folle qu’elle peut finir par épuiser tant elle exige du lecteur. Le romancier va donc à contre-courant de l’idée que l’on se fait parfois du roman policier, genre encore trop souvent associé au plaisir de lecture facile et confortable. Chez lui, au contraire, c’est l’inconfort qui l’emporte : chaque phrase claque, le style est lapidaire, desséché par une œuvre que l’on imagine colossale. On éprouve littéralement une sensation de vertige tant son roman est riche, complexe, déroutant par endroits… Mais si l’on accepte d’être malmené, on est finalement ébloui par l’ambition folle d’un romancier infatigable et, disons-le, assez brillant.
Grégory Seyer
Les enchanteurs
Roman de James Ellroy
Traduit de l’anglais (États-Unis) par Sophie Aslanides et Séverine Weiss
Publisher: Rivages/Noir
672 pages – 26 €
Sortie : 18 septembre 2024
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