Pour leur 20ème année en Super League, les Dragons Catalans frappent fort. Luke Keary, venu tout droit d’Australie, devient le nouveau numéro 6 de cette équipe. L’ancien joueur emblématique des Sydney Roosters avec qui il a remporté trois LNR est prêt à se lancer dans ce nouveau défi.
Force est de constater que Luke Keary a créé la surprise en rejoignant les Dracs. Après avoir annoncé sa retraite de la NRL (National Rugby League) en avril 2024, l’ancien des Roosters de 32 ans fait enfin son retour au milieu de terrain. » En LNR, je ne voulais pas jouer pour d’autres clubs. Mais je n’avais pas vraiment pensé à jouer à l’étranger.» a-t-il déclaré en réaction à ce changement de direction. Ce joueur emblématique des Sydney Roosters est précédé avec une réputation bien méritée. L’Irlandais-Australien a remporté trois finales de la LNR ainsi que trois World Club Challenges au cours de sa carrière et compte 47 essais en 221 matches de la LNR.
Installé avec sa famille à Bompas depuis quelques mois, le gardien du gibier des Dracs s’adapte parfaitement au climat Méditerranéen. “Une petite communauté » où ses petits garçons de 1, 3 et 5 ans côtoient les enfants de Sam Tomkins et les filles de Tommy Makinson, sur les bancs de l’école.
Ce défi inédit s’est imposé comme un choix naturel pour cette recrue d’exception, la plus prestigieuse des six. De plus, pour continuer à jouer, cette proposition est l’occasion d’explorer de nouveaux horizons. “Tous ceux qui ont joué ici ne m’ont fait que des éloges pour ce club. J’ai donc vu cette opportunité comme une bonne chose pour moi et mes proches.dévoile le nouveau numéro 6 sang et or. Même si les deux entités n’ont apparemment pas grand-chose en commun, Australiens et Catalans sont en réalité plus liés qu’ils ne le pensent. Que ce soit du côté des joueurs, avec Mitchell Pearce, Sam Moa et James Maloney, ou du côté du staff, avec Trent Robinson, De nombreux Coqs sont passés par les terres catalanes au cours de leur carrière. L’ancien entraîneur de Luke Keary, a également contribué à sa venue en France. “J’ai beaucoup discuté avec Robbo (Robinson) à ce sujet. Il aime vraiment ce club, ce pays et je sais qu’il regarde toujours les matchses avec attention, même en Australie »affirme encore Bompassencq.
C’est naturel pour lui, c’est un champion
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Pour cette saison, le joueur n’arrive pas seul, il est accompagné de l’ancien préparateur physique des Coqs. Dès son arrivée, Ryan Whitley a intensifié ses entraînements afin de préparer au mieux la Super League. Atteindre et remporter la finale de cette compétition reste l’objectif suprême de ces formidables joueur de rugby et Keary, entend y contribuer. » Luke est une personne très professionnelle, il peut améliorer le club et ses joueurs. C’est naturel pour lui, c’est un champion.confie le nouveau chef du performance concernant cette dernière. Mais l’adaptation a été moins compliquée que prévu. Le coach, Steve Mcnamara a effectivement gardé quelques traces de son passage au pays des kangourous, notamment dans le style de jeu. Malgré certaines différences, cette imbrication des stratégies a permis au leader du collectif de trouver plus facilement ses marques. “ C’est rafraîchissant d’avoir jeunes coéquipiers avec lesquels je n’ai jamais joué, pour construire ces combinaisons et créer des liens avec ellesx », admet-il.
Le début d’un nouveau chapitre
Pour faciliter l’intégration de ce nouveau titulaire, les Dragons Catalans ont su lui réserver un accueil chaleureux. De plus, dans cette équipe multiculturelle, des cours de français sont disponibles pour les accompagner. “JEJe ne comprends pas toutes les conversations, mais elles m’aident beaucoup. Nous venons du monde entier et j’aime vraiment nouer des relations avec ces garçons», admet-il.
Mais pour le début de cette nouvelle aventure loin de sa famille et notamment de sa mère, l’Australien s’accorde quelques libertés. Au diable le casque blanc qu’il portait en LNR cette saison ! “Je ne pense pas que j’en porterai une cette année. Pour être honnête, c’était pour ma mère, mais maintenant je peux faire ce que je veux», affirme le nouveau Catalan.
Tous les regards sont désormais tournés vers lui. A voir si cette recrue de premier choix saura guider les Dracs vers de nouveaux sommets pour la 20ème saison du club en Super League.
