Timothy Snyder plaide la cause de la liberté en danger

Son précédent essai, « La route de la servitude » (Gallimard, 2023), plaçait les démocraties face à un horizon crépusculaire. Il plaide une cause qui serait pour eux le seul moyen de s’en détourner : la « Liberté ». Historien américain, professeur à l’université de Yale et auteur d’ouvrages majeurs sur les massacres en Europe centrale et orientale, Timothy Snyder (né en 1969) prouve que les Etats-Unis ont encore les moyens de réfléchir avec une certaine hauteur à cette question cruciale de la liberté. de vue. Écrit avant la réélection de Donald Trump, ce livre riche a gagné en pertinence depuis sa parution.

Une idée cardinale guide cette réflexion : la liberté ne peut se concevoir que sur un mode négatif ; elle doit s’articuler avec des valeurs positives impliquant un élément d’idéal. Autrement dit, il ne suffit pas d’abolir les contraintes ou les obstacles pour devenir plus libre ; s’en tenir à cette idée de « liberté négative » serait l’éternelle tentation de notre bon sens et de nombreux hommes politiques. « La liberté n’est pas seulement l’absence du mal », écrit Timothy Snyder, « c’est aussi la présence du bien ». Tout l’effort de son livre consiste donc à définir le socle de valeurs donnant sens à la cause de la liberté. C’est le sujet de ses cinq chapitres : « Souveraineté », « Imprévisibilité », « Mobilité », « Actualité » et « Solidarité ».

Ayant pris l’habit du philosophe, s’inspirant notamment des écrits d’Edith Stein et de Simone Weil (à ne pas confondre avec Simone Veil), l’historien Timothy Snyder convainc moins par son cadre conceptuel que par sa manière de toujours ramener réflexion sur terre. « De la Liberté » est un essai qui s’incarne dans notre époque, mais aussi dans la vie de son auteur. Au fil des pages, il évoque notamment son enfance dans l’Ohio, ses voyages en Ukraine, ses rencontres avec Volodymyr Zelensky, le séminaire sur la liberté qu’il a donné dans une prison américaine de haute sécurité, ou encore la merveilleuse musique de Frank Zappa.

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