C’est une exposition pas vraiment ordinaire qui a ouvert ses portes en début d’année à New York, et qui ouvre l’esprit, où que l’on soit. Rendez-vous au Grolier Club, dans le quartier de Manhattan, où vous pourrez retrouver des œuvres… qui n’existent pas. Un Américain complètement fantaisiste a donné vie au cinéma à des Livres inachevés, volés ou imaginés…
C’est un objet d’une incroyable rareté qui est exposé dans un petit musée new-yorkais. Un petit livre à la couverture orange rouille, intitulé Premièrement, il faut endurer… (traduit par «Il faut d’abord endurer…»). Il s’agit d’une édition de l’un des premiers romans deErnest Hemingway… Que personne n’a jamais pu lire, depuis que le roman a disparu lorsque la première épouse de l’écrivain américain a laissé un sac sans surveillance dans un train en 1922.
De Sappho à Aristote en passant par Byron… le musée des chefs-d’œuvre qui ne seront jamais
Perdu à jamais… Jusqu’à ce que l’œuvre d’Hemingway apparaisse ici, aux côtés de mille autres »et si jamais…». Une collection de livres volés, inachevés, rêvés… Parmi eux se trouvent les poèmes anciens de Sapphole légendaire traité de théâtre signé par Aristotequi aurait brûlé dans une abbaye bénédictine en 1327, et même les mémoires de Seigneur Byronbrûlé par sa femme (un fait confirmé), un événement décrit par certains comme le plus grand crime de l’histoire littéraire… La collection s’étend de la Grèce antique à 20 000 ans dans le futur, avec Le Livre des Bene Gesserit, tiré du livre et du film Dune.
« Il faut une certaine suspension d’incrédulité pour envisager une exposition de l’imaginaire »
La collection la plus tangible de livres imaginaires, c’est une idée d’un certain Reid Byers, bibliophile, ancien ministre presbytérien, soudeur et programmeur C. Excentrique et un peu (beaucoup ?) éclairé, il explique : «Il faut une certaine suspension d’incrédulité pour envisager une exposition de l’imagination». Évidemment, cela va de soi. En fait, ces livres qui auraient pu exister sont une véritable mode pour de nombreux amateurs de lecture.. Les listes de ces livres circulaient depuis des années, jusqu’à ce que Reid Byers leur donne vie. Et il n’y a pas que les inachevés, puisque l’on retrouve aussi des œuvres qui n’existent que dans d’autres livres, comme Morceaux de Jabberwockavec une belle reliure violette, imprimée au revers, “tout comme Alice (au pays des merveilles) l’a trouvé juste à l’intérieur du miroir»…
Un musée qui laisse libre cours à notre imagination
Il faut donc faire preuve d’imagination, comme pour réussir à créer Le Livre des Fées Octarineun étrange artefact qui serait (littéralement) de la couleur de la magie – visible uniquement par les sorciers et les chats – selon le roman de Terry Pratchett. Livres imaginaires est, comme le concède Reid Byers, une plaisanterie réelle et sincère, tirée de 114 œuvres – enfin, 113, parce que Le livre sauvage de Juan Villoro s’est échappé….
