Parmi les musiciens les plus populaires d’aujourd’hui sur Spotify figurent de nombreux noms familiers, de Lady Gaga à Bruno Mars en passant par Billie Eilish. Mais des stars inattendues, comme Jane Austen, JRR Tolkien ou Boris Johnson, se sont également hissées en tête du classement de la plateforme de streaming.
Spotify et Amazon au coude à coude
Spotify, surtout connu comme diffuseur de musique en streaming, s’intéresse désormais à tous les types de formats audio. Il y a un an, elle a commencé à offrir aux clients de son service payant 15 heures gratuites de livres audio chaque mois, l’équivalent d’un livre et demi. Le programme s’est depuis étendu à dix marchés principalement anglophones ; le rock et la pop se disputent désormais une place dans les charts aux côtés de la fantasy et de la politique (l’autobiographie de M. Johnson englobe les deux).
Amazon donnerait aux abonnés de son service musical l’accès aux livres audio Audible.
En novembre, Amazon a annoncé qu’il suivrait l’exemple de Spotify et donnerait accès aux livres audio aux abonnés de son service de musique en streaming, avec un livre gratuit par mois d’Audible, sa société sœur. Music Unlimited d’Amazon compte un peu plus d’un tiers du nombre d’abonnés de Spotify, qui en compte 252 millions dans le monde. En revanche, Audible est de loin l’acteur dominant dans le domaine du livre audio, représentant plus de la moitié du marché.
Le monde de l’édition enthousiaste
La décision d’Amazon promet d’alimenter le boom du livre audio. Selon l’Association of American Publishers, un organisme professionnel, les ventes ont augmenté de 27 % depuis le début de l’année par rapport à la même période en 2023, grâce à l’entrée de Spotify sur le marché. Autrefois négligés dans le monde de l’édition, les livres audio représentent désormais 12 % du marché américain du livre de consommation, soit une part légèrement supérieure à celle des livres électroniques.
Un streaming sur Spotify rapporte à peu près autant qu’une vente physique de livres, une fois atteint un seuil d’écoute assez bas.
Le streaming est mal vu par de nombreux musiciens et maisons de disques, qui regrettent l’époque où les auditeurs achetaient des CD à 15 dollars pièce plutôt que de diffuser des chansons pour une fraction de centime pièce. Les éditeurs de livres sont plus enthousiastes. Les patrons de l’industrie musicale « tueraient pour l’accord que nous avons conclu », se vante l’un d’entre eux, qui affirme qu’un flux Spotify rapporte autant qu’une vente physique de livres, une fois qu’un seuil d’écoute assez bas est atteint. Les plateformes de streaming attirent également de nouveaux lecteurs en les dirigeant vers des livres liés aux podcasts qu’ils ont appréciés.
Une rampe de lancement pour les nouveaux auteurs
Le boom du livre audio a donné un élan particulier à certains types d’auteurs. Spotify affirme que ses abonnés profitent de leurs heures gratuites pour tenter des choix moins « sûrs » : s’ils ne sont pas captivés au bout de quelques minutes, ils peuvent changer de titre sans frais. Les consommateurs de livres audio sont jeunes et de sexe masculin, ce qui se reflète dans les nombreux titres de non-fiction et d’auto-assistance qui apparaissent dans les classements Spotify. Les éditeurs craignent depuis longtemps que le monde numérique détourne les lecteurs des livres. Aujourd’hui, pour une fois, il pouvait les aider.
L’économiste
© 2024 Le journal The Economist Limité. Tous droits réservés. Source The Economist, traduction The new Economist, publié sous licence. L’article en version originale : www.economist.com.
