Pour célébrer les vingt ans de son agence (Ingphi), et avec le soutien de ses collaborateurs, Philippe Menétrey a réalisé un ouvrage présentant 64 ponts sur le Rhône et ses affluents en Suisse. Carte de visite de l’agence, cadeau aux collaborateurs et contacts, voire catalogue de références, l’ouvrage est avant tout une formidable introduction au génie civil et un hommage amoureux à un précieux patrimoine. C’est enfin un livre-manifeste. Certains ponts, explique l’auteur, présentent un intérêt technique précieux et qui méritent d’être mieux connus : le pont de Gueuroz (1931-1934), pour lequel Alexandre Sarrasin expérimente pour la première fois le béton vibré, le viaduc de Chillon (Jean-Claude Piguet, 1966-1968) avec ses câbles précontraints en doubles courbes, ou encore le pont de Chandoline (Christian Menn, 1989-1991), qui déploie un tablier de 284 m de long qui survole le Rhône.
Le Pont de l’Île à Genève, qui ouvre le livre, fut construit en bois par les Celtes, démoli par Jules César en -58, puis constamment reconstruit sous différentes formes, jusqu’à nos jours. En 1874 son tablier fut renforcé par François Hennebique. Depuis, il a été reconstruit : le pont actuel est si large (43 m) qu’on ne s’en doute même plus… L’histoire de ce pont, explique Philippe Menétrey, est à l’image de la problématique abordée par cet ouvrage. ambition de répondre : « Il existe environ 400 ponts sur le Rhône et ses affluents en Suisse ; ils forment un patrimoine immense mais méconnu. Un patrimoine dont on ignore la valeur exceptionnelle sur le plan culturel d’une part, mais aussi sur le plan économique. Cet ouvrage s’adresse donc aux ingénieurs et architectes ainsi qu’aux décideurs politiques, qui doivent s’intéresser à ce patrimoine afin d’investir dans son entretien. « Il faut absolument éviter d’apprendre du désastre en entretenant et en surveillant nos ouvrages », conclut Philippe Menétrey.
Philippe Menétrey (Ed.), La Suisse et ses pontsIngphi Press, 2024, préface d’Eugen Brühwiler
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