Pauline Briand, journaliste spécialisée dans les questions environnementales, auteur du livre « Le Loup de Valberg »

Ce vendredi, le livre Le loup de Valberg est publié aux éditions Goutte d’Or. Il revient sur ce lionceau collecté, capturé, nourri, soigné dans ce village des Alpes-Maritimes à l’automne 2019, puis relâché un an plus tard dans la nature dans le plus grand secret avec un collier GPS autour du cou. Ce collier a été trouvé en janvier 2021 pendu à la boîte aux lettres d’un berger “pro-loup” du Plan-de-Baixdans le Sud-Vercors, sans savoir ce qu’est devenu le « loup de Valberg ». L’auteure du livre, la journaliste spécialisée dans les questions environnementales, Pauline Briand est l’invitée de France Bleu Drôme Ardèche ce vendredi matin.

Pour publier ce livre, combien de temps avez-vous enquêté sur ce loup de Valberg ?

Ce livre est l’aboutissement de trois années d’enquête, sur le terrain, à la rencontre des gens. C’est l’histoire de ce véritable loup qui a vécu entre 2019 et 2020, qui a captivé toute une partie de la France, notamment dans la Drôme, avant de disparaître mystérieusement.

Les autorités l’ont relâché dans la nature, en secret, en lui mettant un collier GPS. Ce collier a été trouvé dans la Drôme. En tant que journaliste, vous avez peut-être eu accès à ces données GPS. Avez-vous pu retracer le parcours de ce loup ?

L’Office français de la biodiversité (OFB) a accepté de partager avec moi le parcours du loup, entre le moment où il a été relâché à la frontière entre Drôme et Isère et le moment où il a été placé en garde à vue. photo dans la vallée de la Gervanne par le piège photographique d’un chasseur, et où elle est finalement réapparue.

Qu’avez-vous appris de ces données GPS, du parcours de ce loup ?

J’ai eu la chance de pouvoir aller sur le terrain avec des naturalistes drômois qui connaissent très bien les meutes présentes dans la Drôme, mais aussi la biodiversité drômoise plus généralement. L’idée était d’essayer de comprendre quel avait été le parcours du loup, pourquoi il était passé par certains endroits, comment il avait aussi vécu dans la Drôme. Nous avons ainsi pu nous rendre compte que le loup Valberg s’est déplacé de l’Isère vers la Drôme en empruntant un chemin de longue distance, ou qu’il est passé, par exemple, dans une vallée où l’on sait que chasse un couple d’aigles royaux. Ce sont des chasseurs très efficaces. Le loup aurait pu se nourrir des carcasses laissées par ces aigles.

Ce collier a été retrouvé mais on ne sait pas ce qu’est devenu le loup Valberg. Cette question revient souvent : est-il vivant ou mort ? Avez-vous la réponse ?

Nous avons effectivement trouvé le collier au Plan-de-Baix, chez Michel Castro. [un berger “pro-loup”, N.D.L.R.] On sait que ce collier, avant d’arriver chez lui, est passé entre les mains d’au moins trois autres personnes, que le collier était intact et qu’il n’y avait aucune trace du loup. Par la suite, une enquête a été menée et rejeté.

Avez-vous encore une petite conviction : ce loup est-il toujours vivant ou mort ?

Cette question est très débattue. Je ne souhaite pas « déformer » la fin de mon livre et j’invite les lecteurs à se forger leur propre opinion sur ce qui serait arrivé à ce petit.

Vous avez récupéré les données du collier GPS mais vous avez aussi fait témoigner des personnes derrière cette histoire du Loup de Valberg ?

Oui, c’est aussi ce qui rend cette histoire si particulière. Enfin, nous sommes confrontés à un loup, un individu issu de la faune sauvage, mais qui a croisé encore et encore la route des humains. Je pense que cela représente assez bien ce qui se passe autour du loup en France aujourd’hui : un animal sauvage donc, un animal qui est un prédateur, mais qui vit aussi dans un environnement dans lequel l’humain est très présent. Il faut savoir que ce loup est revenu en ville, à Valberg, pour pouvoir se nourrir. J’ai par exemple pu rencontrer Claudine et Danièle, deux personnes qui ont pu le nourrir à Valberg. Ce sont des dames qui s’occupent des chats errants à Valberg et lorsque le louveteau est apparu dans cette petite commune, il leur est arrivé de le nourrir, de le rencontrer, de le voir évoluer dans la commune.