10 000 espèces d’oiseaux dans le monde ! C’est presque deux fois plus que les mammifères. Frédéric Archaux s’est donné une tâche sisyphe : donner à son lecteur un aperçu de la riche avifaune qui peuple la planète bleue.
La bouffée du tétras-lyre
L’ingénieur-chercheur à l’Inrae y parvient néanmoins avec un brio, semblable à celui des plumes chatoyantes qui ornent ses « Oiseaux : sentinelles de la nature » (Quae éditions). En feuilletant les pages, on est émerveillé par l’incroyable robe rouge, jaune et verte du guêpier d’Europe ou la bouffée vermillon du tétras-lyre, contrastant avec ses plumes d’un noir profond. Les textes regorgent d’informations sur les incroyables capacités des oiseaux, comme celle du martinet qui dort en volant, ou du pic qui creuse le bois avec sa tête. “sans s’évanouir”.
« Les oiseaux, sentinelles de la nature », de Frédéric Archaux, 184 pages, 26,50 euros, Quae éditions.
Chacun pourra y trouver son petit favori. A ce jeu difficile, Frédéric Archaux choisit l’albatros : “C’est un oiseau qui nous ressemble”il explique à Science et avenir. Par sa longévité (80 ans) ou ses dimensions : il peut mesurer jusqu’à 1,30 mètre de long et a une envergure allant jusqu’à 3 mètres, ailes déployées.
L’albatros et la pêche
L’oiseau célébré par Baudelaire est aussi une espèce vulnérable. Celui qui passe la majeure partie de son temps en mer est une victime collatérale de la pêche intensive. Il est souvent capturé accidentellement par les palangres, ces lignes traînées dans l’eau où des hameçons sont attachés par milliers. « Il existe des pêcheries illégales qui les albatros peuvent permettre de se localiser, certains scientifiques les équipant à cet effet des détecteurs radar qu’utilisent ces bateaux.explique Frédéric Archaux.
L’ouvrage de l’ingénieur-chercheur n’ignore pas la mauvaise nouvelle, expliquant que « Les oiseaux vivant dans les zones agricoles sont, de loin, ceux qui ont le plus décliné depuis le début du suivi ornithologique dans les années 1950. En Europe, on estime que leur abondance a diminué de moitié entre 1980 et 2015. ». Mais « Oiseaux : Sentinelles de la Nature » est avant tout une lettre d’amour aux animaux qui fascinent l’auteur depuis l’enfance. Une lettre écrite à la plume, bien sûr.
