Son annonce est devenue virale en quelques heures. La princesse de GallesKate Middleton, a déclaré mardi 14 janvier “être soulagée d’être désormais en rémission” de son cancer suivi depuis début septembre à l’hôpital Royal Marsden de Londres. Un terme couramment utilisé en oncologie, mais qui n’est pas synonyme de guérison. “La rémission signifie simplement qu’à ce stade, il n’y a pas plus aucun signe détectable de cancer dans le corps sur la base de tous les examens effectués », explique Temps Dr Sikander Ailawadhi, oncologue et professeur de médecine aux États-Unis.
La rémission d’un cancer est définie par l’absence de signes cliniques, biologiques (sur les analyses de sang et d’urine) et radiologiques, associés à amélioration de la santé globale du patient. « Le mot guérison fait rarement partie du vocabulaire des professionnels de santé dans leurs échanges avec leurs patients traités pour un cancer. Ils utilisent plus volontiers le terme « rémission complète » car ils savent que des signes de récidive, même lointains, sont possibles”, explique l’Institut national du cancer sur son site.
Kate Middleton est-elle en rémission partielle ou totale de son cancer ?
Il existe en réalité deux types de rémission : partiel et complet. Pendant la phase de rémission partielle, le cancer peut avoir diminué mais rester dans le corps. Il existe encore des traces de cellules cancéreuses dans l’organisme, même si elles ont régressé. En cas de rémission complète, tous les signes et symptômes du cancer ont disparumais cela ne garantit pas la guérison. “Cela reflète l’incapacité de décider d’une évolution future inconnaissable à l’échelle individuelle”, souligne le Dr Dominique Gros, sénologue, à l’association Rose Up.
Cette étape importante dans la vie d’un patient atteint d’un cancer ne signifie pas l’absence de suivi, bien au contraire. Examens d’imagerie, analyses de sang ainsi qu’un suivi avec un cancérologue doit être régulier. “Parfois, traitements de consolidation sont également nécessaires pour détruire les cellules cancéreuses résiduelles, invisibles, qui pourraient être à l’origine de rechutes », précise Infos France.
Cette maladie est connue pour ses récidives, même après rémission complète. Certains types sont plus susceptibles de réapparaître que d’autres, comme le cancer du pancréas, le cancer de la vessie et certaines tumeurs cérébrales. «Je dis à mes patients que la rémission est une étape importante dans le parcours du cancercar cela vous permet de savoir que vous êtes sur le chemin de la guérison », explique Temps Dr Flowers. “C’est la première étape la plus positive vers une rémission.” Concernant l’épouse du prince William, la nature de son cancer n’a toujours pas été révélée.
-La rémission signifie-t-elle la guérison ?
Les médecins sont toujours très réticents à utiliser le mot « guérir ». « La guérison correspond à un rémission prolongée sur plusieurs années, suffisamment longtemps pour éliminer tout risque de rechute », précise Infos France Docteur Philippe Bergerot, président de la Ligue contre le cancer.
Pourquoi une rémission à cinq ans ?
La seule façon de dire qu’une personne est guérie de son cancer est d’utiliser les statistiques médicales. On parle alors de survie à cinq ans. En France, 60 % des patients atteintsune tumeur maligne survit jusqu’à cinq ans. Selon les statisticiens, après cette date, le patient retrouve la même espérance de vie que l’ensemble de la population du même âge et du même sexe n’ayant jamais eu de cancer. Un tarif qui varie en fonction de la tumeur ainsi que de l’évolution des traitements, notamment progrès en immunothérapie au cours des dernières années.
Le droit à l’oubli
Lorsque ce délai de cinq ans est écoulé et qu’aucun symptôme n’est réapparu, le patient peut demander le droit à l’oubli. « Il s’agit de la non-déclaration d’un cancer survenu avant la demande de prêt pour un emprunteur dont le protocole thérapeutique est réalisé depuis cinq ansquel que soit le cancer dont il souffrait”, définit l’Institut national du cancer sur son site.
Cette loi adoptée le 28 février 2022 s’applique cinq ans après la fin du protocole thérapeutique, c’est-à-dire la fin des traitements actifs tels que les traitements chirurgicaux, radiothérapeutiques et chimiothérapeutiques. Elle supprime également le questionnaire médical pour les prêts immobiliers moins de 200 000 euros et souscrit avant 60 ans.
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