L’avion-citerne endommagé par un drone la semaine dernière à Los Angeles est de nouveau opérationnel, a confirmé le Service aérien du gouvernement du Québec. Deux autres avions ont également été déployés dans le sud de la Californie pour aider la main-d’œuvre.
Jeudi dernier, un drone piloté par un civil, qui se trouvait dans une zone non autorisée du ciel de Los Angeles, a percuté l’aile d’un des deux CL-415 de l’organisme québécois de protection contre les incendies de forêt.
Des réparations ont été effectuées sur l’avion et il a repris le vol mardi après-midi, a confirmé le pilote en chef du Government Air Service Pascal Duclos dans un entretien aux médias.
“Le FBI enquête toujours sur l’origine du drone”, a déclaré celui qui combat les incendies de forêt dans le comté de Los Angeles chaque hiver depuis 14 ans et qui n’a “jamais connu une saison comparable”.
Des quartiers entiers du comté de Los Angeles, comme celui-ci, ont été rasés par les flammes ces derniers jours. Les pompiers aériens du Québec ont pu constater les dégâts depuis les airs.
Photo fournie par MTMD
Testez les limites
Le travail des pompiers pour contenir les incendies sera encore plus compliqué mercredi lorsque les météorologues prévoient des vents pouvant atteindre 120 km/h.
M. Duclos espère que ces conditions extrêmes n’auront pas un impact aussi important sur les opérations de son ministère que celles de la semaine dernière.
Le vent et une sécheresse extrême ont permis aux incendies qui faisaient rage autour de Los Angeles de se propager comme une traînée de poudre la semaine dernière, malgré les efforts d’arrosage des équipes aériennes américaines et québécoises.
MÉGA/IF
-« Il y a eu beaucoup de turbulences. Nous avons parfois testé les limites de ce à quoi peuvent être soumises les commandes de l’avion. Nous sommes revenus à un niveau acceptable, même s’il faut être prudent”, a-t-il confié.
Lui et son équipe devraient arroser la zone pour ralentir les flammes malgré l’explosion de Santa Ana, un vent chaud du désert qui contribue à la propagation rapide de l’incendie.
« Les opérations ne doivent pas être suspendues à moins que l’hélicoptère de surveillance ne puisse décoller. Si tel est le cas, nous n’y irons pas non plus pour des raisons de sécurité », a-t-il précisé.
Ajustements
Pascal Duclos a également souligné le travail des pompiers aériens québécois pour s’adapter aux « conditions sans précédent » qui les opposent.
«C’est différent de tout ce qu’on fait au Québec. Nous travaillons dans un environnement urbain, il y a des lignes électriques et c’est un terrain différent de celui où nous vivons. Il y a aussi beaucoup de trafic aérien, donc c’est un gros défi logistique », a-t-il expliqué.
Les incendies qui font rage dans le comté de Los Angeles ont laissé des milliers de bâtiments en cendres. Les équipes de la SOPFEU envoyées en aide en Californie ont pu constater les dégâts depuis les airs.
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Par ailleurs, le Government Air Service a confirmé que deux nouveaux Canadair CL-415 devraient arriver mercredi en Californie pour lutter contre les incendies, à la demande du Forrest Service américain, “si les conditions le permettent”.
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