Pirun Kla-Talay gagne sa vie comme pêcheur dans les eaux de la mer d’Andaman, les mêmes qui ont emporté ses parents quand il avait huit ans, en 2004, lors du tsunami qui a dévasté les côtes du sud-ouest de la Thaïlande.
« La mer me rend à la fois triste et heureux », explique-t-il. « Cela me rappelle la perte d’êtres chers, mais cela a aussi façonné qui je suis aujourd’hui. »
Il part chaque matin au large et vend ses prises du jour sur un marché local de la province de Phang Nga, le long de la côte ouest, où il a toujours vécu.
Le 26 décembre 2004, un séisme de magnitude 9,1 au fond de l’océan Indien déclenchait un gigantesque tsunami qui faisait environ 230 000 morts dans une dizaine de pays d’Asie du Sud et du Sud-Est.
De nombreuses communautés vivant au bord de l’eau sont dévastées. Entre 1 000 et 2 000 enfants ont perdu au moins un parent lors du tsunami, selon l’Unicef.
Pirun était en train d’observer les oiseaux lorsqu’un bruit énorme a perturbé sa tranquillité.
«Je connaissais le bruit des vagues. Ce son n’était pas normal”, se souvient-il.
Il courut alors avertir les voisins, puis se réfugia sur les hauteurs, d’où il vit l’immense mur d’eau détruire tout sur son passage.
«Je pensais que je n’allais pas survivre», dit-il.
Ses parents ont été tués dans leur maison située sur une petite île proche de la côte, Phra Thong.
Après la tragédie, Pirun a perdu son enthousiasme pour les activités en mer. Le bruit des vagues le réveillait lors des nuits blanches.
– Entraide –
Élevé par sa tante, il reconstruit sa vie sur le continent, juste en face de l’île de Phra Thong.
Son histoire a inspiré sa femme Janjira Khampradit. “Le rencontrer m’a appris à vivre chaque jour comme si tout pouvait arriver et à profiter pleinement de la vie”, a-t-elle déclaré.
Un peu plus au sud, Watana Sittirachot a perdu un oncle, dont le corps n’a jamais été retrouvé, qui s’occupait de lui depuis le divorce de ses parents.
«C’était un cuisinier doué», se souvient-il. « Chaque fois que je mange du poisson, je pense toujours à lui. Il préparait les meilleurs plats.
Le jeune Watana, alors âgé de 12 ans, jouait à un jeu vidéo sur ordinateur dans un cybercafé de Ban Nam Khem, lorsqu’il aperçut au loin l’immense vague qui s’approchait.
« Tout à coup, les gens se sont mis à courir et à crier », décrit-il. Il avait trouvé refuge au refuge du village.
Un enseignant l’a invité à rejoindre une association pour lutter contre la dépression qui l’avait englouti après la catastrophe.
En 2006, il devient l’un des premiers résidents de la Fondation Baan Than Nam Chai, créée par deux travailleurs sociaux thaïlandais, qui hébergeait les orphelins du tsunami.
Il en est aujourd’hui le secrétaire général, l’association aidant aujourd’hui plus de 90 enfants dont les parents ne peuvent pas s’occuper d’eux.
« Il faut avancer », dit-il. “Personne ne restera avec vous pour toujours.”
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