Un dauphin qui vivait seul depuis des années au large des côtes danoises a été mis sur écoute. La « conversation » enregistrée est sans précédent

Actualités JVTech Un dauphin qui vivait seul depuis des années au large des côtes danoises a été mis sur écoute. La « conversation » enregistrée est sans précédent

Un dauphin pas si seul

Des enregistrements sonores inédits, réalisés sur plusieurs mois, révèlent des comportements vocaux étonnants et soulèvent des questions fondamentales sur la solitude, l’adaptation et la communication animale. Delle, 17 ans, a été aperçu il y a cinq ans dans le canal de Svendborgsund, un environnement inhabituel pour son espèce. Ce qui a immédiatement intrigué les scientifiques, c’est son isolement total. Les dauphins Nariz de botella sont en effet des animaux extrêmement sociaux, vivant généralement en groupes complexes. L’absence de congénères autour de Delle représentait un casse-tête et une opportunité unique pour les chercheurs de l’Université du Danemark du Sud.

Entre décembre 2022 et février 2023, ils ont équipé Delle d’un hydrophone

un microphone sous-marin, afin d’enregistrer ses émissions sonores. Le résultat a dépassé toutes les attentes : plus de 10 800 sons distincts ont été capturés, parmi lesquels des sifflements, des tonalités graves, des sons percussifs et des séries d’impulsions rapides. Ces derniers sont généralement associés à des comportements agressifs au sein des groupes de dauphins. Cependant, Delle étant seul, l’interprétation de ces sons a pris une toute autre dimension.

L’hypothèse la plus surprenante avancée par les chercheurs est celle d’une forme d’« auto-conversation ». Ce comportement, bien que documenté chez l’homme, notamment dans des situations d’isolement prolongé, n’a jamais été observé chez les dauphins. Delle aurait-il pu développer cette stratégie pour compenser le manque d’interactions sociales ? Les scientifiques restent prudents, mais cette piste ouvre des perspectives fascinantes sur la capacité d’adaptation et la complexité cognitive de ces mammifères marins.

Solitude schizophrénique

Un autre élément intrigue les chercheurs : Delle utilise trois « sifflets signature », sorte de nom individuel permettant aux dauphins de se reconnaître. Cependant, chaque dauphin n’en possède généralement qu’un. La création de ces sifflets supplémentaires pourrait être une autre manifestation de son besoin de communiquer, même en l’absence de récepteurs. Comme s’il s’adressait à des interlocuteurs imaginaires, peuplant ainsi sa solitude sonore.

Plusieurs hypothèses ont été envisagées pour expliquer l’isolement de Delle. A-t-il été rejeté par son groupe ? S’est-il perdu et s’est-il éloigné de son habitat naturel ? Les raisons restent obscures, alimentant le mystère autour de ce dauphin solitaire. Ce qui est sûr, c’est que Delle a su s’adapter à cette situation extrême, en développant des comportements vocaux uniques.

Le dauphin est enfin proche des humains

L’étude de cas de Delle met en évidence la complexité de la vie sociale chez les animaux et les mécanismes d’adaptation mis en œuvre face à l’isolement. Cela souligne également l’importance de la communication pour ces créatures hautement sociales. Même si l’on ne peut pas affirmer avec certitude que Delle « parle » avec lui-même au sens humain du terme, ses émissions sonores démontrent une riche activité cognitive et une remarquable adaptation à un environnement socialement défavorisé.

L’histoire de Delle nous rappelle combien il reste à découvrir sur la vie et les comportements des animaux marins. Il appelle à plus d’humilité face à la richesse et à la complexité du Monde animal, et souligne l’importance de poursuivre la recherche pour mieux comprendre et protéger ces écosystèmes fragiles. Au-delà de l’anecdote, Delle devient un symbole de la résilience du vivant et un formidable sujet d’étude pour les scientifiques. Son « monologue » sous-marin, loin d’être un simple bruit de fond, pourrait bien nous révéler des secrets insoupçonnés sur l’intelligence et l’adaptabilité des dauphins. Peut-être même nous apprendre quelque chose sur nous-mêmes et sur notre propre relation avec la solitude. Une chose est sûre, Delle continuera encore longtemps à intriguer et à inspirer les chercheurs. Et chaque nouveau son enregistré sera une pièce supplémentaire du puzzle de sa vie mystérieuse et solitaire.