Le retour du « tsar » d’expulsion

Fin juin 2018, sous la première administration de Donald Trump, Tom Homan, que le président élu venait de qualifier de « tsar des frontières », jetait l’éponge du jour au lendemain.

À première vue, cela semblait compréhensible. L’agence dont il était directeur par intérim, ICE, acronyme de Immigration and Customs Enforcement, a été plongée dans un scandale international pour avoir participé à la séparation de parents migrants et d’enfants interceptés à la frontière sud du pays.

Les parents ont été envoyés dans des centres de détention et jugés dans le cadre de procès conjoints effrayants. La majorité d’entre eux ont été renvoyés au Mexique ou dans leur pays d’origine.

Pendant ce temps, nous avons dirigé leurs enfants – parfois des nourrissons – vers des centres d’accueil américains, dont un Walmart reconverti. Au total, 4 000 enfants ont été séparés de leur famille.

La pratique, révélée par les journalistes d’investigation, a fait grand bruit. Les progressistes ne sont pas les seuls à être indignés. Dans les milieux républicains, où les valeurs familiales sont un credo, c’en était trop. Lorsque je me suis rendu à Brownsville, au Texas, pour rendre compte de l’impact de cette mesure inhabituelle, des femmes dans la soixantaine, qui n’avaient jamais été impliquées dans le militantisme de leur vie, étaient sur le pied de guerre.

Sous la pression de toutes parts, Donald Trump a mis fin à la séparation des familles, qui a duré officiellement du 6 mai au 13 juin 2018, mais les dégâts n’ont pas été réparés à ce jour. Selon le dernier décompte, 1 000 enfants n’ont toujours pas retrouvé leurs proches.

Une enquête dans un magazine L’Atlantique¹ a révélé que bien avant cet épisode, quatre ans plus tôt, sous la présidence de Barack Obama, le même Tom Homan avait tenté d’adopter une politique similaire. Il avait été retourné.

A l’époque, M. Homan, qui avait gravi tous les échelons de la police des migrations en 30 ans, bénéficiait pourtant de la reconnaissance de l’administration démocrate, qui lui avait donné mandat d’expulser du pays les migrants ayant un casier judiciaire. ou représentant une menace pour la sécurité du pays. Il a même reçu une médaille pour son travail, ce qui a valu à Barack Obama le surnom d’« Expulseur en chef ».

Revenons à fin juin 2018, lorsque Tom Homan a démissionné de l’administration Trump. Il est parti non pas pour réparer le désastre de la séparation familiale dont il était directement responsable, mais parce qu’il ne voulait pas comparaître devant le Sénat des États-Unis pour être confirmé dans ses fonctions. « Il a une aversion pour ce genre de processus. Dans le passé, il s’est montré impoli lorsqu’il était interrogé par des membres du Congrès », explique Terence Garrett, professeur de sciences politiques à l’Université du Texas Rio Grande Valley qui s’intéresse depuis longtemps aux politiques migratoires.

En le nommant désormais « tsar des frontières », un poste consultatif relevant uniquement du président, Donald Trump exempte M. Homan du contrôle du Congrès. “C’est également vrai pour Stephen Miller, qui sera chef de cabinet adjoint à la Maison Blanche et qui, avec Tom Homan, a développé la politique d’immigration de Trump en 2018”, note M. Garrett.

Cela dit, Donald Trump n’est pas le premier à nommer des « tsars ». Cette pratique existe depuis les années 1920. Selon un ouvrage consacré à la question, ce titre grandiloquent désigne un conseiller de la Maison Blanche à qui le président confie un dossier important à ses yeux et qui en assure la coordination dans l’ensemble de l’appareil d’Etat.

On dit que Barack Obama a eu plus de tsars dans son administration que les Romanov de Russie n’en ont eu sur le trône en 300 ans. “Les tsars sont des gens qui ne sont pas officiellement nommés, qui ne rendent pas de comptes et dirigent un gouvernement fantôme”, a déclaré à leur sujet le député républicain Steve Scalise. tenter de supprimer cette fonction en 2011.

À quoi s’attendre dans le cas de Tom Homan ? « Tout ce que nous savons, c’est que Trump l’écoutera. Lorsqu’il va appeler les dirigeants de l’ICE ou d’un autre département, il aura beaucoup de pouvoir informel. Trump veut en faire le visage de son projet d’expulsion massive », m’a dit Alexandre Couture Gagnon, également professeur à l’Université du Texas.

Donald Trump lui-même a décrit M. Homan comme disant : « Il a l’air méchant. C’est ce dont j’ai besoin. »

Depuis qu’il a quitté le gouvernement en 2018, on en sait davantage sur les idées de Tom Homan, qui a débuté sa carrière comme officier de police de l’État de New York avant de rejoindre le service de l’immigration, d’abord comme garde-frontière. Commentateur régulier sur Fox News, il a également contribué à la rédaction du Projet 2025, un document de 1 000 pages répertoriant les propositions politiques ultraconservatrices sous l’égide de la Heritage Foundation.

À partir de janvier, il devrait aussi être l’un des principaux artisans des expulsions massives promises par Donald Trump pendant la campagne. L’objectif serait d’expulser plus d’un million de personnes chaque année.

Dans une interview avec Fox News, Tom Homan a déjà déclaré que l’ICE effectuerait des descentes sur les lieux de travail pour retrouver les immigrants sans papiers. Et il n’exclut pas de recourir à nouveau à une politique de séparation familiale. Au journaliste de 60 minutes Lorsqu’on lui a demandé s’il existait une autre option, Tom Homan a répondu : « Nous pouvons aussi expulser des familles ensemble », même si les enfants sont parfois citoyens américains.

Chercheur au Cato Institute, un groupe de réflexion à tendance libertaire, David Bier voit M. Homan venir de loin. «Ce sera la même approche que lors du premier mandat de Trump. Au lieu de se concentrer sur l’expulsion des migrants ayant un casier judiciaire, comme sous l’ère Obama, l’administration Trump abandonnera ce critère et étendra son action à toutes les personnes sans papiers. Nous allons voir se faire arrêter des gens qui n’ont rien fait de mal», dit l’expert, affirmant, chiffres du recensement américain à l’appui, que l’administration Trump 1.0, faute de place dans les centres de détention, a libéré deux fois plus de personnes. les migrants ayant des antécédents criminels dans la nature comme l’administration Biden².

Et que pense le futur « tsar des frontières » de la frontière commune aux États-Unis et au Canada ? Pas grand chose de bon. “C’est une grande vulnérabilité pour la sécurité nationale des Etats-Unis”, a-t-il déclaré cette semaine à un journaliste du site conservateur canadien True North, estimant qu’il y a “dix fois plus de chances qu’un terroriste” entre aux Etats-Unis via la frontière nord plutôt que par la frontière nord. que la frontière sud.

1. Lisez l’enquête Le atlantique sur la séparation familiale (en anglais)

2. Voir le rapport de Cato sur l’expulsion des migrants issus de la criminalité