Un incendie faisait rage mercredi 11 septembre sur les hauteurs de Los Angeles. L'incendie, l'un des trois qui font rage hors de contrôle près de la deuxième plus grande ville des Etats-Unis, a déjà détruit des dizaines d'habitations et brûlé près de 20.000 hectares en 24 heures. Au nord de la mégalopole, les habitants des villes de Wrightwood et Mount Baldy ont reçu l'ordre d'évacuer leurs habitations. Au moins 33 maisons et plusieurs chalets ont été détruits par l'incendie, qui a également traversé une station de ski, selon le commandant des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone.
« Notre maison va brûler »“C'est un incendie qui a ravagé la région”, a déclaré à la radio KTLA Jenny Alaniz, en larmes. Un journaliste de l'AFP à Wrightwood a décrit les carcasses de bâtiments et de voitures calcinées. L'incendie, qui s'est déclaré dimanche, avait ravagé 1.600 hectares de terres mardi, un chiffre qui a décuplé pour atteindre 19.400 hectares mercredi. Le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, a déclaré que trois personnes, dont un membre de son équipe, étaient coincées dans une zone isolée près de Mount Baldy. L'épaisse fumée provenant de l'incendie et les routes bloquées entravent les efforts de secours. « Notre équipe de secours aérien se prépare à les hélitreuiller hors de là une fois la fumée dissipée. »a-t-il déclaré, ajoutant que les sauveteurs tentaient également de les atteindre par la route en 4×4.
Un homme de trente ans soupçonné d'avoir déclenché l'incendie a été arrêté mardi, selon des documents judiciaires.
43°C par endroits
Au sud-est de Los Angeles, l'incendie baptisé « Airport Fire » continuait lui aussi de faire rage, et a rasé jusqu'à présent plus de 22 000 hectares. Selon les pompiers locaux, sept personnes ont été blessées dans l'incendie qui s'est déclaré lundi. Au nord-est de la mégapole, le « Line Fire » a rasé 35 000 hectares. Les habitants de villages de montagne ont été priés d'évacuer leurs maisons tandis que plusieurs routes étaient bloquées. Ces incendies menacent des dizaines de milliers de maisons et d'entreprises.
Leur progression a été aggravée par la vague de chaleur qui frappe la région, le mercure ayant dépassé les 43 degrés par endroits ces derniers jours. Les températures ont toutefois commencé à baisser mercredi. Avec le réchauffement climatique, l'ouest du continent nord-américain est de plus en plus souvent frappé par des phénomènes météorologiques extrêmes tels que des vagues de chaleur, des sécheresses ou des incendies.
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