La scolarité d’un enfant sur sept a perturbé

Les typhons, les vagues de chaleur, les inondations… les événements météorologiques extrêmes ont perturbé la scolarité de près de 250 millions d’enfants dans le monde en 2024, ou un enfant en sept, a déclaré jeudi un impact «négligé» de la crise.

«Les enfants sont plus vulnérables aux impacts des crises liées aux événements météorologiques, notamment des vagues de chaleur, des tempêtes, des sécheresses et des inondations, qui sont plus intenses et plus fréquentes» en raison du réchauffement climatique, a déclaré le patron. de l’agence des Nations Unies Catherine Russell dans un communiqué de presse.

«Le corps des enfants est particulièrement vulnérable. Leur température augmente plus rapidement et se refroidit plus lentement que les adultes car ils transpirent moins efficacement. Les enfants ne peuvent pas se concentrer dans des cours qui n’offrent aucun répit de la chaleur étouffante, et ils ne peuvent pas aller à l’école si la route est sous l’eau ou si leur école a été emportée par les inondations », a-t-elle insisté.

Une estimation «prudente»

Closed classes, advanced holidays, delayed reopening, staggered schedules or even destroyed schools, at least 242 million children from kindergarten to high school – a “cautious” estimate due in particular to gaps in data -, in 85 countries, have suffered a disruption to Leur scolarité l’année dernière en raison des chocs climatiques, selon les données de l’UNICEF.

La chaleur extrême était la principale cause, avec au moins 171 millions d’écoliers touchés, dont 118 millions en avril 2024 seulement, notamment au Bangladesh, au Cambodge, en Inde, en Thaïlande et aux Philippines. Dans ce pays, avec des températures en flèche posant des risques importants d’hyperthermie aux enfants, des milliers d’écoles non climatisées ont, par exemple, été fermées.

Le mois de septembre, qui marque le début de l’année scolaire dans un grand nombre de pays, a également été très touché, avec une suspension de classes dans 18 pays, notamment en raison du typhon Yagi dévastateur en Asie de l’Est et au Pacifique. .

La moitié des enfants du monde vivent dans des pays à très haut risque

L’Asie du Sud était la région la plus touchée par ces interruptions scolaires liées aux chocs climatiques, avec 128 millions d’écoliers touchés. Par pays, l’Inde passe en premier (54 millions d’étudiants en raison des vagues de chaleur), devant le Bangladesh (35 millions, pour la même raison).

Et ces chiffres devraient augmenter dans les années à venir si le monde ne fait pas assez pour le réchauffement ralenti. La moitié des enfants du monde, environ un milliard, vivent dans des pays à très haut risque de choc climatique et environnemental.

Et si la trajectoire actuelle des émissions de gaz à effet de serre se poursuit, environ 8 fois plus d’enfants devraient être exposés aux ondes thermiques en 2050, contre 2000, 3,1 fois plus pour des inondations extrêmes, voire 1,7 fois plus pour les incendies, selon les projections de l’UNICEF.

«Un domaine souvent négligé dans les discussions»

Au-delà de l’impact temporaire, l’agence craint que les suspensions prolongées de classes augmentent les risques de certains enfants, en particulier des filles, abandonnant complètement l’école.

«Le changement climatique aggrave la crise de l’apprentissage mondial et menace la capacité des enfants à apprendre. Aujourd’hui, selon les estimations, les deux tiers des enfants de 10 ans dans le monde ne peuvent pas lire et comprendre un texte simple, insiste le rapport. “Les risques climatiques aggravent cette réalité.”

«L’éducation est l’un des services les plus fréquemment perturbés par les dangers climatiques. Cependant, il s’agit d’un domaine souvent négligé dans les discussions malgré son rôle dans la préparation des enfants à s’adapter au changement climatique », a déploré Catherine Russell. «L’avenir des enfants doit être au cœur de tous les plans et actions climatiques», a-t-elle expliqué.

L’UNICEF appelle donc à des investissements en particulier pour rénover les salles de classe ou en construire de nouvelles plus résistantes à ces dangers. Comme au Mozambique où le cyclone Chido en décembre a décembre ou endommagé 1 126 salles de classe dans 250 écoles.

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AFP

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