l’essentiel
Nouveau commandant du 3e Régiment d’infanterie de marine (RPIMa) depuis le 8 août 2024, mais également chef de la base de défense de Carcassonne et délégué militaire départemental de l’Aude, le colonel de Poncharra revient sur son parcours, mais aussi sur l’avenir du régiment d’élite de Carcassonne. en 2025.
Le colonel Colomban de Poncharra est atypique pour plusieurs raisons. D’abord parce qu’il prend le commandement du 3e RPIMa à Carcassonne le 8 août 2024, alors qu’il est en opération extérieure au Tchad, avec son prédécesseur le colonel Benoît Cussac : « J’y suis resté deux mois et demi, avant de revenir mi-octobre… » Atypique aussi, car il est le troisième commandant “enfant de 3 ans”pour y être passé “toute ma vie”, ou du moins une bonne partie. Colomban, son prénom, est lui aussi atypique : pour mémoire, il fait référence à Colomban de Luxeuil, moine irlandais à l’origine de l’évangélisation des populations rurales de Gaule, d’Allemagne, d’Helvétie et d’Italie…
Agé de 45 ans, marié et père de six enfants, c’est à Niort (Deux-Sèvres) que le commandant du “3” vu le jour. Son père était militaire dans la Légion étrangère. Il suffit de dire qu’il a déménagé « un peu partout en France, comme dans le monde ». Après l’obtention de son Baccalauréat, et après ses classes préparatoires à La Flèche (Sarthe) entre 1997 et 2000, c’est en 2001 qu’il est admis à Saint-Cyr. En 2004, il rejoint ensuite l’école d’infanterie de Montpellier (elle est aujourd’hui à Draguignan, NDLR), avant de rejoindre le 3e RPIMa à Carcassonne en 2005 : « L’état d’esprit du 3e m’a séduit plus que celui des autres régiments. J’ai beaucoup lu sur son histoire… » Alors lieutenant, il est chef de section et part en Côte d’Ivoire, au Gabon et en Centrafrique. En 2007, le jeune officier s’envolera pour Saint-Pierre de La Réunion, où il sera affecté au 2e RPIMa comme chef de section, puis officier adjoint. Originaire de l’Océan Indien, il revient à Carcassonne en 2009. Il est officier adjoint de la 1ère compagnie, puis de la 2ème jusqu’en 2011, et est déployé au Gabon en 2010. Il commande ensuite la 2ème compagnie de 2011 à 2013, et portera une nouvelle mission au Gabon en 2012.
« De 2021 à 2024, trois années chargées… »
S’en suivra une mission à Paris entre 2013 et 2018, où l’officier interviendra dans une unité de lutte contre les menaces transversales au Centre de Planification et de Contrôle des Opérations. Au cours de ses fonctions, il sera notamment déployé au Mali en 2018 comme chef d’état-major et chef des opérations sous le commandement du général Andersson. De 2018 à 2019, il fréquentera l’Ecole de Guerre dont il sortira diplômé. Puis rejoindra le 3ème RPIMa à Carcassonne de 2019 à 2021, en tant que chef des opérations. Il est envoyé au Mali, puis au Niger… De 2021 à 2024, il sera envoyé à Djibouti à l’état-major interarmées des forces françaises, où il est chef de la division opérations : « Ce furent trois années particulièrement chargées, où nous avons dû gérer les crises éthiopienne, soudanaise, somalienne, sud-soudanaise, ainsi que le début d’une crise en mer Rouge avec le Yémen et les forces Houthis… »
-Le 8 août 2024, c’est au Tchad qu’il prend le commandement du 3e RPIMa à Carcassonne, à plus de 3 000 kilomètres. Il succède au colonel Benoît Cussac, à la tête d’un régiment comptant actuellement 1 200 parachutistes, avec quatre compagnies de combat, et une compagnie de logistique, d’éclairage et de soutien. Chaque année, 200 personnes sont recrutées. LE “3” peut également compter sur une réserve de 250 personnes. « C’est une vraie satisfaction pour un leader, tout va bien pour nous. D’autant que nous avons été choisis pour être le premier régiment de l’Armée à être équipé de blindés Serval »se réjouit le colonel de Poncharra.
« Nous sommes à la pointe du système de combat Scorpion, que nous avons déjà adopté. Depuis 1948, le 3 est dans cette innovation constante. Mon objectif est d’entretenir cet esprit, afin de gagner encore plus d’autonomie au combat, en développant un certain esprit d’initiative… Avec moi, j’ai aussi une équipe de commandement extraordinaire pour m’épauler. Si le régiment ne me surprend plus, mes parachutistes le feront. me surprend toujours !
Dans quelques jours, la 4ème compagnie du 3ème RPIMa sera envoyée en Guyane pour lutter contre l’orpaillage illégal. En février, la société d’éclairage et de support sera déployée en Nouvelle-Calédonie. « Il y aura ensuite une succession d’exercices à l’est de l’Europe, en Estonie et en Roumanie, dans le cadre d’un partenariat avec l’OTAN. Notre travail consiste à être prêt à défendre nos intérêts auprès de nos alliés. Le monde tremble, mais pas le 3. Il est prêt à intervenir là où les Français ont besoin de lui.»conclut le colonel de Poncharra.
