Trump à la recherche d’une menace sanitaire

Tuberculose et maladies respiratoires : le président élu cherche déjà à justifier sa politique migratoire, selon le New York Times

Le président élu Donald Trump justifiera probablement son projet de fermer la frontière avec le Mexique en invoquant une urgence de santé publique provoquée par des immigrants apportant des maladies aux États-Unis.

Il ne lui reste plus qu’à en trouver un.

La dernière fois que M. Trump a invoqué des restrictions de santé publique, connues sous le nom de « Titre 42 », c’était au début de la pandémie en 2020, lorsque le coronavirus faisait des ravages dans le monde entier. Alors qu’il s’apprête à reprendre ses fonctions, M. Trump n’a aucun désastre sanitaire à souligner.

Pourtant, ses conseillers ont passé les derniers mois à chercher la bonne maladie pour monter leur dossier, selon quatre personnes proches des discussions. Ils ont envisagé la tuberculose et d’autres maladies respiratoires comme des options et ont demandé à leurs alliés de la patrouille frontalière des exemples de maladies détectées chez les migrants.

Ils ont également envisagé de tenter de rationaliser le Titre 42 en arguant que les migrants à la frontière viennent de différents pays et peuvent être porteurs de maladies inconnues – une affirmation qui fait écho à une notion raciste ayant une longue histoire aux États-Unis. et que les minorités transmettent des infections. L’équipe de M. Trump n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Le projet d’invoquer des restrictions aux frontières sur la base de cas sporadiques de maladie ou même d’une vague crainte de maladie – plutôt que sur la base d’une épidémie ou d’une pandémie majeure – constituerait un usage radical de cette mesure. santé publique dans un contexte de répression de l’immigration.

Alors même que le coronavirus se propageait, le recours aux autorités sanitaires pour refouler les migrants a suscité l’attention des tribunaux et des responsables de la santé publique.

Mais les conseillers en immigration de M. Trump, menés par Stephen Miller, son candidat au poste de chef de cabinet adjoint, estiment qu’ils entrent dans un environnement politique favorable à un renforcement du contrôle des frontières. , en particulier après que certains démocrates ont approuvé le recours à des restrictions telles que le titre 42, selon des personnes proches du planning.

Le président Joe Biden l’a utilisé pour refouler des milliers de migrants avant de finalement décider de le lever, bien après que ses conseillers en santé publique ont déclaré que les restrictions n’étaient plus utiles pour arrêter la propagation de la maladie.

Une quête au long cours

Le titre 42, qui fait partie du Civil Service Act de 1944, autorise les autorités sanitaires à interdire l’entrée aux États-Unis lorsque cela est nécessaire pour éviter un « grave danger » lié à la présence d’une maladie transmissible dans des pays étrangers.

M. Miller considère depuis longtemps le titre 42 comme un outil essentiel pour atteindre son objectif de fermer la frontière à l’immigration. Pendant des années, il a eu du mal à trouver suffisamment d’exemples de maladies parmi les migrants pour justifier le recours à la loi.

Même avant la propagation du coronavirus, M. Miller avait demandé à ses collaborateurs de surveiller les communautés américaines qui accueillaient des migrants en cas de maladie. En 2019, il a profité d’une épidémie d’oreillons dans les centres de rétention pour migrants pour pousser à utiliser la loi sur la santé publique pour fermer la frontière. Dans la plupart des cas, les secrétaires de cabinet et les avocats l’en ont dissuadé, jusqu’à l’apparition du coronavirus.

Ce sont les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), et non la Maison Blanche, qui sont chargés d’évaluer si la règle de santé publique est nécessaire à la frontière. Et alors même que la pandémie se propageait à travers les États-Unis, les responsables du CDC se sont opposés à la position de la Maison Blanche de Trump selon laquelle refouler les migrants était un moyen efficace de prévenir la propagation des maladies.

Martin Cetron, directeur de la division Migration mondiale et quarantaine de l’agence, a déclaré à un comité de la Chambre que la mise en œuvre des restrictions aux frontières « venait de l’extérieur des experts en la matière du CDC » et qu’elle leur avait été « confiée » par la Maison Blanche.

La frontière fermée à partir du 20 janvier ?

Lorsque M. Biden a pris ses fonctions, il a initialement maintenu les règles de santé publique à la frontière, même lorsque les responsables du CDC ont déclaré à ses principaux collaborateurs qu’il n’y avait aucune raison claire de santé publique de maintenir la frontière fermée aux demandeurs d’asile.

Les administrations Biden et Trump ont toutes deux fait valoir que cette règle était nécessaire pour empêcher la propagation des maladies dans les centres de détention frontaliers. Mais les principaux collaborateurs de M. Biden à la Maison Blanche craignaient en privé que la levée de la règle n’entraîne une augmentation des flux migratoires.

La tentative de M. Trump de décourager l’immigration sur la base de la santé publique, même sans maladie évidente pour justifier son recours, n’est qu’une partie attendue d’une série de mesures exécutives envisagées par son équipe. envisageant de sévir contre l’immigration dès son premier jour de mandat.

Les conseillers de M. Trump ont également discuté de la possibilité de déclarer une urgence nationale pour libérer des fonds du ministère de la Défense et envoyer du personnel militaire, des avions et d’autres ressources à la frontière. Ils souhaitent également relancer une politique qui obligeait les migrants à attendre au Mexique, plutôt qu’aux États-Unis, jusqu’à la date de leur comparution devant le tribunal de l’immigration, même si cela exigerait que le Mexique accepte un tel accord.

Les conseillers en immigration de M. Trump ont été informés de ces restrictions aux frontières – ainsi que du recours à des restrictions en cas d’urgence sanitaire – lors d’une récente réunion avec des responsables de la sécurité intérieure dans le cadre de la transition entre les administrations, selon une personne proche du dossier. Mercredi soir, après une réunion avec les républicains du Sénat, M. Trump a déclaré qu’il fermerait la frontière dès son premier jour de mandat.

Certains experts en immigration ont remis en question l’efficacité des règles de santé publique pour réduire le nombre de passages aux frontières.

Entre le moment où le Titre 42 a été promulgué en 2020 et celui où il a été levé en 2023, les autorités frontalières ont expulsé des personnes plus de 2,5 millions de fois. Les responsables de l’administration Biden ont publiquement affirmé que l’utilisation du titre 42 à la frontière sud avait entraîné une augmentation du nombre de migrants tentant de traverser la frontière à plusieurs reprises, une pratique connue sous le nom de récidive.

Blas Nuñez-Neto, un responsable de la Maison Blanche, a déclaré que, de cette manière, le Titre 42 « aurait pu » en fait conduire à une augmentation du passage des frontières que l’administration a eu du mal à gérer.

La situation actuelle à la frontière est particulièrement calme, surtout si on la compare aux chiffres enregistrés il y a un an. Selon un haut responsable des douanes et de la protection des frontières américaines, les agents frontaliers ont procédé à plus de 47 000 arrestations en décembre, soit une baisse significative par rapport à l’année précédente, où près de 250 000 arrestations avaient été effectuées.

Les responsables de M. Biden ont mis en place une mesure interdisant l’asile aux personnes ayant traversé la frontière sud à partir de l’été dernier. Cette mesure ne pourra être levée que si le nombre de passages descend jusqu’à un certain seuil pendant plusieurs semaines, ce qui n’a pas encore été le cas.

Cet article a été publié dans le New York Times.

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