Un quart de la faune sauvage d’eau douce est menacée d’extinction

Un quart (24%) de la faune sauvage d’eau douce, y compris les crustacés, les poissons et les insectes, est confrontée à un « risque élevé d’extinction » en raison de « pressions considérables » telles que la pollution, les barrages ou une activité agricole intensive qui affecte leur habitat, conclut une étude dans « Nature » mercredi.

Les eaux douces, notamment les rivières, les lacs ou les zones humides, abritent plus de 10 % des espèces connues, dont environ un tiers des vertébrés et la moitié des poissons, alors qu’elles représentent moins de 1 % de la surface mondiale. Terre.

Cette biodiversité est à la fois très riche et très fragile, alors qu’elle représente un enjeu important pour les moyens de subsistance et le développement économique de « milliards de personnes dans le monde », ainsi qu’un facteur d’atténuation des effets du changement climatique, soulignent les auteurs de l’étude. étude.

Décapodes et tétrapodes en voie de disparition

Parmi les 23 496 espèces étudiées, la menace est particulièrement importante pour les décapodes (crevettes, écrevisses, crabes…), dont 30 % risquent de disparaître, mais les poissons d’eau douce, les tétrapodes (grenouilles, salamandres, reptiles mais aussi oiseaux et mammifères) et les odonates (libellules) sont également en voie de disparition, avec respectivement 26%, 23% et 16% de leurs espèces en péril d’extinction.

Depuis 1500, 89 espèces d’eau douce ont déjà été confirmées comme éteintes, et 178 autres sont soupçonnées d’être éteintes.

“Il est urgent d’agir rapidement si l’on ne veut pas que d’autres déclinent ou disparaissent à leur tour”, préviennent les auteurs de l’étude, appelant à “des changements dans les pratiques de gestion” de l’eau douce, prenant davantage en compte la biodiversité. .

Des chiffres sous-estimés

Ces chiffres pourraient être sous-estimés car, pour un certain nombre (23%) de ces espèces, les informations restent insuffisantes, précise l’étude, qui s’appuie sur la base de données et la méthodologie de la liste rouge des espèces. menacée par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Les dangers sont divers : 54 % des espèces menacées sont affectées par la pollution, 39 % par les barrages et les prélèvements d’eau, 37 % par le changement d’affectation des terres et les effets associés de l’agriculture, et 28 % par les espèces envahissantes et les maladies.

Près d’un cinquième des espèces d’eau douce menacées souffrent également du changement climatique et de phénomènes météorologiques extrêmes.

84% des espaces menacés

La plupart des espèces menacées (84 %) sont affectées par plus d’une menace.

Ce déclin « se poursuit, généralement hors des radars », alors que l’état des zones humides, dont 35 % ont déjà disparu entre 1970 et 2015, continue de se dégrader.

Parmi ceux qui existent encore, 65% font face à des menaces modérées à élevées et 37% des rivières de plus de 1000 km voient leur cours naturel entravé, souligne l’étude, déplorant que les écosystèmes d’eau douce n’aient « jusqu’à présent » pas reçu autant de priorité que les autres. environnements marins et terrestres» dans la recherche.

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