Le projet Néomlancé dans 2017 du prince héritier saoudien Mohammed Ben Salman, symbolise l’ambition du royaume de s’imposer à la pointe de l’innovation urbaine. Avec un budget titanesque estimé à 500 milliards de dollarsce projet architectural situé dans le désert du nord-ouest de l’Arabie Saoudite fait partie du programme Vision 2030, qui vise à diversifier l’économie au-delà des hydrocarbures. Mais malgré ses promesses futuristes, Neom est confronté à des défis de taille qui soulèvent des questions sur sa faisabilité et son influence.
Neom : que se cache-t-il derrière ces projets ambitieux ?
Neom est une mosaïque d’éléments spectaculaires destinés à transformer la région en un pôle mondial d’innovation et de luxe. Parmi ces éléments figure un port commercial stratégique sur la mer Rouge destiné à renforcer la position commerciale saoudienne. Il existe également un complexe insulaire ultra-luxueux, conçu pour attirer les ultra-riches du monde entier.
Autre idée audacieuse : une station de ski dans des montagnes presque jamais enneigées, défiant ainsi Dame Nature pour offrir une expérience unique aux visiteurs. Mais c’est « The Line », cette ville futuriste et pôle techno qui s’étend sur 150kmce qui capte vraiment l’attention. Imaginez un mur de verre atteignant 500 mètres grand!
Malgré les grandes ambitions, le développement de Neom a pris beaucoup de retard et les objectifs ont dû être révisés. En octobre dernier, seule l’île balnéaire chic de Sindalah a été inaugurée – un maigre progrès par rapport aux attentes initiales. Quant à « The Line », même si le plan prévoyait d’atteindre 170km dans 2023seulement 2,4km ont émergé jusqu’à présent.
Ces retards sont dus à plusieurs facteurs tels que des problèmes de gestion et des conditions difficiles rencontrées par les travailleurs. Près de 100 000 Des travailleurs originaires principalement du Pakistan, du Bangladesh et des Philippines y travaillent dans des conditions souvent précaires. Logés dans des camps où l’hygiène laisse à désirer, ils subissent également de graves abus comme « des viols collectifs, des tentatives d’assassinat et du trafic de drogue ».
Quand les humains et les infrastructures s’affrontent
Les conséquences humaines et infrastructurelles liées au projet Neom sont très préoccupantes. La croissance rapide des infrastructures a entraîné une augmentation notable des accidents de la route dans la région. Des incidents aussi graves que des enfants d’à peine huit ans conduisant des camions ont été signalés.
Par ailleurs, le départ surprise du PDG Nadhmi Al-Nasr à la fin 2024 ajouté aux troubles internes du projet. Son successeur par intérim, Aiman Al-Mudaifer, a tenté d’expliquer ces aventures en invoquant le bouleversement inhérent à un projet d’une telle ampleur.
Un tableau humain inquiétant
Les chiffres dressent un tableau humain inquiétant depuis le lancement du programme Vision 2030 en 2016 en Arabie Saoudite. Un documentaire britannique révèle que 21 000 ressortissants indiens, bangladais et népalais sont décédés dans le pays depuis cette date.
Aiman Al-Mudaifer assure néanmoins que Neom « entre dans une nouvelle phase », espérant renverser la vapeur malgré tous les obstacles rencontrés jusqu’à présent.
Alors que Neom poursuit son chemin cahoteux vers une réalisation partielle ou totale, il est essentiel que les observateurs internationaux et locaux analysent soigneusement non seulement les avancées technologiques mais également les implications sociales et éthiques associées à ce projet urbain futuriste colossal. (un vrai casse-tête !).
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