Une intense vague de froid frappe actuellement les États-Unis, entraînant des températures glaciales et des conditions hivernales rigoureuses dans de nombreuses régions. Des températures records ont été observées, notamment à Minneapolis, où le mercure est tombé à -18°Ctandis que Chicago enregistrait –14°C. Certaines régions de Grands Lacs a également souffert de températures très basses, avec des vents violents rendant les températures encore plus froides, jusqu’à ce que -40°C. Les chutes de neige ont été abondantes, particulièrement au Midwest et le Nord-estoù les épaisseurs de neige varient de 20 à 40 cm ont été relevés. Washington a reçu 20 à 30 cm de poudre dans la ville, et parfois près de 60 cm aux alentours. Cette vague de froid est l’une des plus sévères de ces dernières décennies. Il faut remonter à janvier 2014 pour retrouver des conditions similaires, et parfois même presque 30 ans (janvier 1994). Les autorités locales ont émis des alertes météorologiques, conseillant aux habitants de rester à l’intérieur pour éviter les risques de froid extrême et de neige.
L’air arctique circule de la baie d’Hudson vers le golfe du Mexique © La chaîne météo
Vers un mois de janvier exceptionnellement froid
Cette vague de froid s’installe au fil du temps avec la plongée de l’air arctique du Canada vers les États du sud. Ainsi, on a enregistré lundi -10°C au Texas et jusqu’à -2°C en Louisiane. Après le passage de la tempête de neige dite « Blair », le froid sec s’impose mais de nouvelles perturbations neigeuses sont attendues dans les prochains jours, qui pourraient alors provoquer de nouveaux blizzards.
Un New Yorkles températures ne devraient pas revenir au-dessus de 0°C pendant au moins les 20 prochains jours. A Chicagola barre des -10°C ne sera pas dépassée. Contrairement à l’année dernière, les Grands Lacs américains sont recouverts de glace et devraient désormais connaître un englacement assez rapide. Au total, ce mois de janvier pourrait connaître des températures autour de 3°C en dessous des moyennes selon le modèle américain CFS, ce qui n’est pas anodin. Cette perspective pourrait être coûteuse pour l’économie américaine. À cet égard, les modèles de prévisions saisonnières prévoyaient initialement un mois de janvier doux.
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