Forfait Gladiateur au Colisée

Cela devait faire des siècles que les Romains n’étaient pas aussi enthousiasmés par un événement au Colisée, et ce n’est pas à cause de la sortie récente de la suite du film. Gladiateur 2 de Ridley Scott.

Le Colisée et Airbnb offrent à quelques privilégiés un accès au site le plus visité d’Italie afin de libérer leur « gladiateur intérieur ». De nombreux Romains sont furieux : ils considèrent qu’un tel projet dégrade un emblème culturel.

Pendant deux nuits en mai, 32 personnes apprendront le combat de gladiateurs dans l’arène antique, entraînées par des passionnés d’histoire romaine et de reconstruction historique.

Ce projet est un partenariat entre le parc archéologique du Colisée et Airbnb, qui ont fait don de 1,5 million de dollars pour améliorer une exposition permanente dans le Colisée. Airbnb déclare vouloir « soutenir les travaux de conservation au Colisée pour trouver de nouvelles façons d’inspirer et d’éduquer les visiteurs sur l’importance historique de cette époque ».

Mais certains Romains et experts culturels ont réagi à cette idée avec une pouces vers le bas (pouce vers le bas, en latin) sans appel.

“Nous refusons que le Colisée devienne un parc à thème”, rugit Massimiliano Smeriglio, conseiller municipal de Rome chargé de la culture. Il prévoit de rencontrer prochainement les managers d’Airbnb et souhaite les faire changer d’avis.

« Tout le monde applaudit lorsqu’une entreprise sponsorise un monument ou une restauration, mais il ne devrait pas nécessairement y avoir de contrepartie. »

Federico Mollicone, élu issu du parti Fratelli d’Italia du Premier ministre Giorgia Meloni, rejette ces scrupules émanant selon lui de la caste du « chic radical » de Rome, qui traite l’arène « comme quelque chose de sacré ». Mais le Colisée était un lieu de divertissement brutal, a-t-il déclaré.

Les jeux de gladiateurs destinés aux touristes sont déjà la norme dans d’autres arènes antiques, comme à Nîmes, en France, note-t-il : « Il n’y a rien de mal à cela. » Son gouvernement de centre droit a adopté cette année une loi promouvant les reconstitutions historiques.

Mauvais choix de partenaire

La présence d’Airbnb dans le projet a également été critiquée. Rome, comme tant de villes, a du mal à trouver l’équilibre entre les besoins locatifs de la population et la conversion des logements vers Airbnb, stimulée par le boom touristique post-pandémique.

L’été dernier, des manifestations ont eu lieu à Barcelone, Athènes et dans plusieurs villes européennes pour dénoncer le surtourisme. À Rome, les boîtes à clés de certains Airbnb ont été sabotées, mais de toute façon, il n’y en aura bientôt plus. Le mois dernier, le ministère de l’Intérieur a décrété que les invités doivent être identifiés en personne lors de l’enregistrement ; les boitiers à clés ne seront donc pas conformes.

L’effet des locations à court terme à Rome est « énorme », déclare Fabrizio Nizi, porte-parole de Spin Time Labs, une association de locataires qui milite en faveur de logements abordables. Il cite des statistiques gouvernementales montrant que le nombre d’appartements convertis en locations à court terme monte en flèche depuis plusieurs années.

De plus, Airbnb et le Colisée ont choisi 2025, année du Jubilé catholique (un événement qui a lieu tous les 25 ans depuis 1300) qui attirera des milliers de pèlerins à Rome, explique M. Nizi.

Au Colisée, institution nationale, “il aurait dû y avoir une plus grande sensibilité” au contexte social, “car Airbnb a ouvert la voie à la destruction de nos communautés”, déplore Viviana Piccirilli Di Capua, coordinatrice d’une association d’habitants du centre de Rome. , où elle a déclaré que de nombreux locataires se plaignent du fait que les propriétaires ne renouvellent pas les baux.

Les Romains n’hésitent pas à dénoncer les dysfonctionnements de leur ville, qu’il s’agisse d’ordures non ramassées ou de nids-de-poule. Mais lorsque vous impliquez le Colisée, vous touchez une corde sensible.

On l’a vu peu de temps après qu’Elon Musk ait défié Mark Zuckerberg sur X, l’invitant à se battre en cage. Lorsque des rumeurs se répandirent selon lesquelles le combat pourrait avoir lieu au Colisée, il y eut un tollé à Rome.

Ce monument emblématique « suscite toujours des émotions et des débats forts », a déploré un porte-parole d’Airbnb.

Massimiliano Tonelli, directeur d’une revue d’art, n’a pas caché son mépris pour le projet touristique des gladiateurs ; il a intitulé son éditorial « Urgence kitsch au Colisée ».

Ars Dimicandi et Gruppo Storico Romano, les deux associations de reconstitution historique impliquées dans le projet, ne sont pas qualifiées, a-t-il ajouté dans une interview. Un reproche infondé, répondent les deux groupes et les responsables du Colisée.

Selon Dario Battaglia, fondateur d’Ars Dimicandi, des films comme Gladiateur et toutes les erreurs historiques qu’ils véhiculent sont déjà une bonne raison pour encourager des initiatives comme celle du Colisée.

Certains mythes ont la vie dure, dit-il. Il est donc faux de dire que tous les affrontements de gladiateurs étaient des combats à mort. De plus, de nombreux combattants étaient des volontaires, notamment des esclaves espérant améliorer leur sort.

“Le Colisée veut changer les choses et fait appel aux plus grands experts du monde pour clarifier les choses”, car le métier de gladiateur “est complètement incompris”, estime M. Battaglia. « Le public ne sait pas grand-chose. »

L’événement Airbnb sera donc une « expérience immersive », moins axée sur le divertissement que sur l’histoire, afin de montrer « pour la première fois ce qui s’est réellement passé », promet-il.

Cet article a été publié dans le New York Times.

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