Un avion de ligne d’Azerbaïdjan Airlines, qui effectuait un vol entre Bakou, la capitale azerbaïdjanaise, et Grozny, capitale de la république russe du Caucase de Tchétchénie, s’est écrasé mercredi 25 décembre près de la ville d’Aktau, au Kazakhstan, ont annoncé les autorités locales.
“La situation n’est pas très bonne” l’accident a eu lieu “trente-huit morts”, sur 67 personnes à bord, a déclaré le vice-Premier ministre Kanat Bozumbayev lors d’une réunion, cité par l’agence russe Interfax. Le ministère des Situations d’urgence du pays, pour sa part, a annoncé sur Telegram que “29 personnes ont été hospitalisées, dont trois enfants”.
Le bureau du procureur général d’Azerbaïdjan, pays du Caucase où l’avion a décollé, avait précédemment déclaré que “32 personnes ont survécu”sans donner de bilan. « Nous ne pouvons pas divulguer les résultats de l’enquête pour le moment. Tous les scénarios possibles sont étudiés et les expertises nécessaires sont en cours. »a ajouté l’accusation, précisant qu’une équipe d’enquêteurs azerbaïdjanais s’est rendue au Kazakhstan et “travaux sur place”.
Lors d’une conférence de presse, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a également déclaré qu’il était trop tôt pour spéculer sur les raisons de l’accident, précisant toutefois que les conditions météorologiques avaient contraint l’avion à modifier sa trajectoire. « D’après les informations qui m’ont été fournies, l’avion a changé de cap entre Bakou et Grozny en raison de la dégradation des conditions météorologiques et s’est dirigé vers l’aéroport d’Aktau, où il s’est écrasé à l’atterrissage »a-t-il déclaré.
De son côté, le ministère kazakh de l’Intérieur a annoncé l’ouverture d’une enquête pour « violation de la sécurité et des règles d’exploitation du transport aérien ».
Dans des vidéos publiées par les médias russes, on voit l’avion percuter le sol, un gigantesque incendie se déclarant immédiatement. D’autres images montrent l’avion au sol, partiellement calciné, l’avant de l’avion ayant été entièrement détruit. Après l’accident, “l’avion a pris feu”a déclaré le ministère kazakh des Situations d’urgence, précisant avoir dépêché 150 secouristes sur les lieux.
Origine du crash inconnue
Selon les informations d’Azerbaïdjan Airlines, 62 passagers et cinq membres d’équipage se trouvaient à bord de l’avion, qui “a effectué un atterrissage d’urgence” à environ 3 kilomètres d’Aktau. « Selon les premières informations, il y avait 37 citoyens azerbaïdjanais, six citoyens kazakhs, trois citoyens kirghizes et 16 citoyens russes » à bord de l’avion, a indiqué le ministère kazakh des Transports.
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La cause de l’accident n’était pas connue dans l’immédiat. Azerbaïdjan Airlines a d’abord affirmé que l’avion avait heurté une volée d’oiseaux, avant de retirer cette information. De son côté, la direction régionale du ministère kazakh de la Santé a fait état, dans un communiqué, d’un « explosion de ballon » à bord de l’avion, sans plus de précisions.
Selon le service Flightradar24, qui permet de suivre en temps réel les mouvements des avions, l’avion a traversé la mer Caspienne en s’écartant de sa route normale, avant de survoler la zone où il s’est écrasé.
Journée de deuil national
L’entreprise a déploré un “jour tragique” présentant ses condoléances aux proches des victimes. « Leur douleur est notre douleur »a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse.
Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, arrivé mercredi en Russie pour participer au sommet informel des dirigeants de la Communauté des États indépendants (CEI) près de Saint-Pétersbourg avec Vladimir Poutine, a décidé d’interrompre sa visite et de rentrer d’urgence en Azerbaïdjan, selon le service de presse de la présidence azerbaïdjanaise.
“J’adresse mes condoléances aux familles de ceux qui ont perdu la vie dans cet accident (…) et souhaite un prompt rétablissement aux blessés”a déclaré M. Aliev, dans un message sur les réseaux sociaux. Il a également ordonné de prendre « mesures urgentes pour enquêter sur les causes de la catastrophe » et a déclaré jeudi un jour de deuil national.
Le président russe Vladimir Poutine a également exprimé ses condoléances aux familles des victimes, selon le Kremlin, tout comme le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov, qui a également assuré « priez Dieu pour la guérison » blessé, sur Telegram.
Un avion du ministère russe des Situations d’urgence est en route vers Aktau avec « personnel médical » et des équipements, a-t-il déclaré plus tard lors d’une réunion au sommet informel de la CEI.
