Il y a cinquante ans, des ossements humains datant de l’âge du bronze ont été découverts dans un puits naturel de Charterhouse Warren, en Angleterre. Ils constituent le témoignage de l’un des massacres les plus sanglants de la préhistoire britannique : entre 2 200 et 2 000 avant JC, au moins trente-sept personnes (hommes, femmes et enfants) furent tuées. tué là-bas.
Les ossements ont été découverts par des spéléologues au fond d’un puits naturel de 15 mètres dans les années 1970. Ils ont ensuite été placés dans des cartons et largement ignorés pendant cinq décennies, jusqu’à aujourd’hui. En effet, la plus importante étude scientifique menée sur ces ossements depuis leur découverte vient de révéler que les corps des victimes auraient été démembrés, massacrés et – pour certains – mangés, rapporte le Guardian.
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Les crânes retrouvés sur place semblent avoir été brisés par des coups. En outre, il semble que les os des jambes et des bras aient été coupés après la mort pour en extraire la moelle osseuse. Les os des mains et des pieds portent des traces de rongements par les molaires humaines.
Selon le professeur Rick Schulting, auteur principal de l’étude, jamais auparavant une scène d’une telle violence n’avait été découverte dans la Grande-Bretagne de l’âge du bronze, ni dans aucune autre période de la préhistoire britannique. Cela fait probablement de ce massacre un événement exceptionnel, même pour l’époque.
Un acte de terreur ?
Cependant, le cannibalisme à cette échelle n’était pas courant, selon Rick Schulting : « Si cela avait été « normal » à l’époque, on aurait pu s’attendre à trouver des preuves de ce phénomène sur d’autres sites. Cependant, nous avons des centaines de squelettes de cette période et nous ne voyons pas ce genre de choses. » Près de la moitié des ossements sont ceux d’enfants, ce qui suggère qu’une communauté entière a été anéantie en un seul événement extrêmement brutal.
Les circonstances exactes de cette dernière ne sont pas connues, mais Rick Schulting et ses co-auteurs pensent qu’il pourrait s’agir d’un exemple de « violences de performance »c’est-à-dire avec l’intention de terrifier et d’avertir la communauté au sens large.
«Celui qui a fait ça devait être craint, imaginez Rick Schulting. Cela a dû résonner, je pense, à travers le - et l’espace dans cette région, probablement pendant des générations, comme quelque chose d’horrible qui s’est produit ici. Il se peut également qu’il s’agisse de représailles à un massacre antérieur et/ou qu’il ait provoqué des actes de vengeance ultérieurs – événements pour lesquels il n’existerait alors pas encore de preuves.
Rick Schulting conclut : « Charterhouse Warren est l’un de ces rares sites archéologiques qui remettent en question notre façon de penser le passé. “Cela nous rappelle brutalement que les peuples préhistoriques pouvaient commettre des atrocités et met en lumière un côté sombre du comportement humain.”
