L’élargissement de l’UE fait partie des priorités du deuxième mandat du président de la Commission européenne. En témoigne la tournée qu’Ursula von der Leyen a effectuée en octobre dernier dans les six pays des Balkans occidentaux, candidats à l’adhésion. Le 23 octobre, lors de la première étape en Albanie, elle déclare : « L’élargissement est la priorité absolue de mon nouveau mandat. Nous disposons désormais de tous les outils et instruments nécessaires.
L’année dernière, la Commission a présenté un nouveau plan de croissance pour les Balkans occidentaux : six milliards d’euros sur la période 2024-2027, sous forme de subventions et de prêts. Objectif : permettre à ces Etats d’accélérer la convergence économique et sociale. « Les paiements seront soumis à la mise en œuvre de réformes mutuellement convenues »» a précisé la Commission dans son communiqué du 8 novembre 2023. L’Union européenne, qui s’est fixé un objectif d’accueil de nouveaux entrants à l’horizon 2030, est-elle trop optimiste ?
Certains de ces pays attendent depuis très longtemps de rejoindre l’UE. La Macédoine du Nord a ainsi déposé son dossier il y a vingt ans, le 22 novembre 2004, et n’a pas ouvert un seul « chapitre » (35 « chapitres » doivent être ouverts puis fermés, c’est-à-dire des dossiers, pour adhérer à l’UE). De leur côté, le Monténégro, la Serbie et l’Albanie se sont déclarés candidats il y a 15 ans et n’en sont encore qu’à leurs débuts. Il n’y a pas eu de nouvelles adhésions depuis la Croatie en 2013, ce qui crée un effet de lassitude parmi les habitants des Balkans occidentaux.
Ces derniers sont pourtant très favorables à leur entrée dans l’UE. Mais en plus d’être très en retard dans leurs « chapitres », les gouvernements connaissent des crises majeures, qui ralentissent leur chemin vers l’adhésion : le Monténégro, pays le plus riche des Balkans occidentaux, a un PIB de 11 113 euros par an. habitant, nettement inférieur à celui de la Bulgarie, l’État le plus pauvre de l’UE (PIB de 24 200 euros par habitant). La population des Balkans occidentaux vieillit, plus que celle de l’UE. Les Balkans occidentaux ont des taux de fécondité parmi les plus bas au monde. L’émigration massive touche la population jeune et qualifiée.
En outre, les Balkans occidentaux présentent des faiblesses en matière d’État de droit : l’indépendance du pouvoir judiciaire est mise à mal, la corruption est très élevée, la lutte contre la criminalité organisée est limitée et le pluralisme des médias ne l’est pas. pas là.
Monténégro
Ces dernières années, Podgorica a été un bon élève de l’Europe, avec à sa tête des dirigeants pro-européens. D’un côté, le président Jakov Milatovic, 37 ans, une « grosse tête » formée dans les meilleures universités d’économie occidentales. De l’autre, un Premier ministre du même âge, Milojko Spajic, lui aussi formé dans les grandes écoles.
Mais le Monténégro traverse une grave crise politique. Pour s’assurer une majorité, le Premier ministre a dû composer il y a un an avec des partis pro-serbes (et pro-russes). Pourtant, aujourd’hui les deux chefs de l’exécutif n’ont pas la même approche envers cet allié encombrant. Le président reproche au Premier ministre de fermer les yeux sur les positions anti-européennes du parti pro-serbe. Le chef du gouvernement estime devoir prendre en compte la sensibilité exprimée par cette composante de l’équipe au pouvoir. En outre, l’opposition est impliquée dans des scandales de corruption, ce qui assombrit encore davantage le tableau.
Ajoutez à cela l’influence de la Russie et de la Chine qui veulent se faire une place dans la vie politique et économique du pays. Pékin a ainsi financé la première autoroute du Monténégro. Fin août, le président monténégrin a déclaré que son pays, déjà membre de l’Otan, espérait rejoindre l’UE d’ici 2028. “C’est un objectif ambitieux, mais j’espère vraiment qu’il est réaliste.” dit-il.
Macédoine du Nord
Les feux étaient au vert à Skopje. Le gouvernement social-démocrate avait pour objectif de faire avancer très rapidement la question de l’adhésion européenne. Mais le 8 mai, de nouvelles élections législatives ont confirmé la victoire du parti de droite, nationaliste et populiste. Une nette victoire puisque le parti « Organisation révolutionnaire interne macédonienne-Parti démocratique pour l’unité nationale macédonienne (VMRO-DPMNE) » a obtenu 44% des voix.
Depuis, les tensions avec Bruxelles sont très vives. Les relations avec la Bulgarie et la Grèce voisines (membres de l’UE) sont glaciales. Et à Skopje, les Russes tentent, avec le Hongrois Viktor Orban, de former une union populiste. Il suffit de dire que l’adhésion à l’UE n’est plus vraiment une priorité. Le gouvernement macédonien tente cependant de se faire entendre sur la question européenne. Début novembre, lors d’une visite officielle à Prague, le ministre des Affaires étrangères de Macédoine du Nord, Timco Mucunski, a jugé « réaliste » l’objectif d’intégration à l’UE.
Mais la voie d’adhésion de la Macédoine du Nord est bloquée par la Bulgarie. Sofia exige que le pays modifie sa Constitution pour reconnaître sa minorité bulgare. Il n’en demeure pas moins que la Macédoine se veut optimiste quant à la sortie de la crise avec la Bulgarie et à son adhésion à l’UE en 2030. “Mon optimisme vient du fait que nous avons depuis plusieurs mois un gouvernement dont les actions prouvent qu’il recherche l’intégration européenne”a déclaré Timco Mucunski. Des propos tenus en République tchèque, pays de l’UE très favorable à l’élargissement aux pays des Balkans occidentaux.
Serbie
Belgrade jongle entre Moscou et Bruxelles. Et la diplomatie européenne se méfie de ces acrobaties dignes d’un grand funambule. Le président Aleksandar Vucic se rend constamment de Russie, pour plaire à son électorat nationaliste, à Bruxelles, ce qui fait l’envie de l’électorat urbain et jeune. De plus, l’Europe y consacre des contributions financières, en tant que candidate à l’UE. Il n’en demeure pas moins que l’opposition est plus proche de l’UE, tandis que le Parti progressiste serbe (SNS) de Vucic est un parti d’extrême droite et populiste. La Serbie semble être un candidat problématique à l’UE. Bruxelles sait bien que le pays se laisse facilement séduire par les voix des sirènes de Moscou ou de Pékin.
Fin octobre, à Bruxelles, lors d’un entretien avec la presse, l’Espagnol Joseph Borrel a suggéré que la Serbie s’aligne sur “tôt ou tard” sur les positions diplomatiques européennes, sinon l’adhésion sera, a-t-il dit, “compromis”. Au même moment, lors d’une visite à Belgrade, dans le cadre de sa tournée dans les Balkans, Ursula von der Leyen annulait une rencontre prévue avec le Premier ministre serbe, car celui-ci avait rencontré le ministre russe des Affaires étrangères quelques heures plus tôt. développement économique.
Le président serbe a également annoncé qu’il se rendrait en Russie en mai prochain pour célébrer le 80e anniversaire de la victoire sur l’Allemagne nazie. « Si la fin du monde n’arrive pas – je n’en suis pas si sûr, mais je l’espère – ce sera pour moi un grand honneur d’être sur la Place Rouge. » a déclaré Aleksandar Vucic, qui ne s’est pas rendu en Russie depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022.
Albanie
Le 15 octobre 2024, au Luxembourg, les négociations d’adhésion ont officiellement débuté entre l’UE et l’Albanie. Les premiers chapitres seront ouverts ! Tirana doit s’engager sur la voie de réformes importantes liées aux « réalisations fondamentales de l’UE » et à l’État de droit. Cela concerne notamment l’indépendance du pouvoir judiciaire, les finances, l’attribution des marchés publics, etc. S’adressant à Deutsche Welle, le Premier ministre albanais Edi Rama a promis que son pays était engagé dans un processus de réformes : « Nous sommes très attachés à l’adhésion à l’UE. Nous serons prompts à réformer, pour garantir que cette fenêtre d’opportunité ne se ferme pas sans notre adhésion à l’UE ». Objectif : ne pas décevoir Bruxelles. En novembre 2023, l’UE s’inquiétait de la corruption et des liens entre la (très puissante) mafia et le monde économique et politique.
Début octobre, de violents affrontements ont eu lieu lors de manifestations menées par l’opposition (le Parti démocrate) contre le Premier ministre (le parti socialiste). De plus, le pays est pauvre (avec un PIB de 2 298 milliards de dollars contre 7 400 milliards de dollars pour le Monténégro) mais le « pays des Aigles » se développe très vite, notamment dans le tourisme. En 2022, sa croissance était de plus de 8,5% !
Le signal envoyé par VDL reste positif puisque c’est en Albanie que la présidente de la Commission européenne a choisi de commencer sa tournée dans les Balkans. « L’Albanie est sur la bonne voie pour adhérer à l’Union européenne, et je vous remercie pour votre travail, votre engagement et votre amitié »a-t-elle ensuite déclaré à Edi Rama, lors d’une conférence de presse commune. « Nous sommes des fanatiques de l’UE »il a répondu.
Les questions délicates de la Bosnie-Herzégovine et du Kosovo
C’est en 2016 que la Bosnie-Herzégovine a déposé une demande d’adhésion, officiellement approuvée en 2021. Les négociations n’ont pas encore commencé. Mais en mars 2024, la Commission européenne a rendu un avis favorable. Il n’en demeure pas moins que les deux entités de Bosnie-Herzégovine sont opposées sur la question européenne. La République serbe (RS) est pro-russe, anti-européenne et même parfois sécessionniste, selon les déclarations de son Premier ministre, le nationaliste Milorad Dodik. En fait, seule l’entité croato-bosniaque est réellement favorable à la candidature européenne.
Le Kosovo est encore plus loin sur la route européenne. Pristina a présenté sa candidature en 2022. Mais Bruxelles ne lui a pas encore accordé le statut de candidat officiel. Ses mauvaises relations avec la Serbie bloquent tout. Belgrade n’a jamais reconnu l’indépendance proclamée par le Kosovo en 2008 et les 120 000 Serbes du Kosovo ne reconnaissent pas l’autorité de Pristina et restent fidèles à Belgrade. Kaja Kallas, la future chef de la diplomatie européenne, a déjà annoncé qu’elle ferait de l’avancement du dialogue Belgrade-Pristina l’une des priorités de son mandat.
La route est longue pour les Balkans occidentaux. Mais l’UE a-t-elle le choix ? Peut-il laisser de côté une partie de l’Europe qui serait une région réputée aux yeux de certains Occidentaux comme « sans loi » et pro-russe au sein de l’Union européenne ?
