Alors que tout le monde s’attend à ce que les négociations commencent par le retour de Donald Trump en janvier 2025, d’autres se demandent si une solution à cette guerre peut vraiment être trouvée tant que Vladimir Poutine est à la tête de la Russie. Mais, pour le correspondant de VRT Jan Balliauw (64), il ne faut pas imaginer que les choses seraient plus faciles sans lui… «Quand je vois ses proches conseillers, je crains la disparition de Poutine. Ils sont encore plus graves envers l’Occident que lui. S’il devait disparaître, les choses pourraient mal aller pour nous », a déclaré l’homme qui a gardé un œil sur le Kremlin pendant 30 ans à De Morgen. «La bonne chose à propos de Poutine est qu’après toutes ces années, nous savons à quoi nous attendre. Je l’ai suivi depuis des années, je sais ce qui est important pour lui et ce qui le motive. Il est assez prévisible, parfois je peux deviner à l’avance ce qu’il dira dans ses discours. »
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“À première vue, Vladimir Poutine est très sympathique”
Le journaliste n’a jamais interviewé le président russe, mais l’a déjà rencontré plusieurs fois. “C’est un petit homme, mais plutôt large et solidement construit”, rapporte-t-il. «À première vue, il est très sympathique. Il peut être dur, mais il le fait d’une manière qu’il ne semble pas toujours qu’il essaie de vous blesser. Grâce à sa formation KGB, il sait bien lire et manipuler les gens. »
Quant à la société russe, il confirme qu’elle reste très fidèle à son président. «Il a transformé le pays en une structure très centralisée, et son autorité reste intacte à ce jour. C’est exceptionnel et il en est bien conscient », explique le correspondant qui prendra sa retraite dans deux semaines.
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“Un gros problème pour l’Ukraine”
Couvrant le conflit sur le territoire ukrainien depuis ses débuts, Jan Balliauw est conscient que la situation n’est pas optimale pour le moment pour les hommes de Zelensky. La fatigue commence à s’installer. Et le moral des troupes n’est pas élevé. «Il y a peu de perspectives d’amélioration et l’enthousiasme initial s’est considérablement refroidi. C’est un gros problème, et je ne sais pas si l’Ukraine sera en mesure de le résoudre. De plus, le nombre d’hommes d’âge à porter des armes est limité, car, dans le chaos des années 1990, beaucoup moins d’enfants sont nés. »
