La forêt amazonienne frappée par les incendies connaît son pire premier semestre depuis 20 ans – .

Au Brésil, 13.489 incendies ont touché l’Amazonie au premier semestre, le pire bilan depuis 20 ans. Les experts attribuent cette hausse spectaculaire à une sécheresse historique dans la plus grande forêt tropicale du monde.

Depuis que les données ont commencé à être compilées par l’Institut brésilien de recherche spatiale (INPE, public) en 1998, seules deux années ont vu davantage d’incendies en Amazonie identifiés au premier semestre : 2003 (17 143) et 2004 (17 340). Le total observé du 1er janvier au 30 juin 2024 est nettement supérieur à celui de la même période en 2023 (8 344), selon les données satellites disponibles lundi 1er juillet.

C’est une mauvaise nouvelle pour le gouvernement du président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, alors que la déforestation continue de diminuer en Amazonie, un vaste territoire qui joue un rôle majeur dans la lutte contre le réchauffement climatique en absorbant le CO2. Selon les données de l’INPE, la déforestation y a atteint 1 525 km2 du 1er janvier au 21 juin, contre 2 649 km2 au premier semestre 2023, soit une réduction de 42 %. L’année dernière, elle avait été divisée par deux par rapport à 2022. Lula a promis de mettre fin à la déforestation illégale en Amazonie d’ici 2030, qui avait augmenté sous son prédécesseur d’extrême droite, Jair Bolsonaro (2019-2022).

Selon Romulo Batista, porte-parole de la branche brésilienne de l’organisation Greenpeace, « Le changement climatique contribue » à l’augmentation des incendies de forêt, provoqués notamment par une sécheresse exceptionnelle qui a frappé l’Amazonie en 2023.

« Malheureusement, la plupart des biomes naturels [les zones géographiques caractérisées par des écosystèmes et des conditions climatiques similaires] Les Brésiliens souffrent de stress hydrique en raison du manque de précipitationsa-t-il expliqué à l’Agence France-Presse. L’environnement devient plus sec et la végétation plus sèche est plus vulnérable aux incendies. Romulo Batista, cependant, croit que « La plupart des incendies ne sont pas spontanés ou causés par la foudre ». C’est pour lui qu’ils sont engendrés « par l’action humaine »y compris le recours aux techniques de culture sur brûlis pour l’expansion agricole.

Incendies record dans le Pantanal et le Cerrado

Les incendies de forêt ont également atteint des niveaux record pour le premier semestre de l’année dans deux autres biomes riches en biodiversité situés au sud de l’Amazonie : le Pantanal, la plus grande zone humide de la planète, et la savane du Cerrado.

Dans le Pantanal, région au cœur de l’actualité ces derniers jours avec des nuages ​​de fumée et un ciel teinté de rouge à cause des incendies, 3 538 incendies ont été enregistrés depuis le début de l’année, soit une augmentation de 2018% par rapport au premier semestre 2023. Cela représente également une augmentation de près de 40% par rapport à 2020, lorsque tous les records ont été battus et que 30% du biome a été touché par des incendies tout au long de l’année.

Rien qu’en juin, 2.639 incendies ont été recensés, soit six fois plus que le précédent record pour ce mois de l’année (435), datant de 2005. La situation est d’autant plus préoccupante que le pic des incendies est généralement atteint au second semestre de l’année, notamment en septembre, au cœur de la saison sèche.

L’État du Mato Grosso, dans le centre du Brésil, où se trouve une grande partie du Pantanal, a déclaré l’état d’urgence la semaine dernière, et le gouvernement a annoncé qu’il envoyait des renforts de pompiers d’autres régions pour lutter contre les incendies.

Le Cerrado, pour sa part, a enregistré presque autant d’incendies que l’Amazonie au cours du premier semestre de l’année (13 229), battant le record précédent, qui remontait à 2007 (13 214).