L’Union européenne contribue à établir des cadres, mais une plus grande clarté est nécessaire.
Nous avons récemment célébré le 75e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l’homme (DUDH). Il existe peu de causes plus nobles que les principes qui visent à nous protéger en tant qu’êtres humains – mais cela devrait-il être un sujet pour les investisseurs ? Oui, cela devrait l’être – même si cela doit encore être traduit en argumentaire de vente, ce qui peut être difficile compte tenu des cordes émotionnelles qu’il touche.
La DUDH, élaborée en décembre 1948, est née des cendres de la Seconde Guerre mondiale et de la création des Nations Unies. La communauté mondiale a clairement déclaré que les atrocités commises pendant la guerre ne devaient jamais se répéter et que les droits de l’homme devaient être codifiés. Le document final a été traduit en 500 (!) langues1 et reste encore aujourd’hui une base pour les droits de l’homme.
Bien que la déclaration ne soit pas juridiquement contraignante, elle a inspiré le développement du droit international des droits de l’homme et des traités contraignants, dont au moins un a été ratifié par l’ensemble des 193 États membres de l’ONU.
Il incombe désormais principalement aux gouvernements de veiller à ce que les droits de l’homme soient respectés dans leur pays. Alors, comment cette question peut-elle être pertinente pour les investisseurs ? Les questions sociales sont devenues une préoccupation des gestionnaires d’actifs depuis que le S est devenu la lettre centrale de l’ESG. Personne ne doute qu’elles doivent être considérées de la même manière que les questions d’environnement ou de gouvernance – même si elles ont souvent été considérées comme des enfants du milieu, sans le poids des E et G.
Deux aspects à considérer
Pour les investisseurs, la pertinence des enjeux sociaux peut être envisagée sous deux angles. La manière dont les entreprises gèrent leurs enjeux sociaux peut avoir un impact significatif sur leurs résultats financiers ou sur leurs modèles économiques (matérialité financière). Par exemple, une société minière doit bien gérer ses relations avec les communautés afin de conserver son permis d’exploitation.
Les 30 principes de la DUDH. Source : ONU.
Malheureusement, il existe des exemples tragiques de situations où cela n’a pas été le cas, comme le montre la catastrophe du barrage de résidus de Brumadinho au Brésil en 2019, où 270 personnes ont perdu la vie. Dans le secteur textile, l’effondrement de l’usine du Rana Plaza au Bangladesh en 2013, qui a fait 1 134 morts, constitue un autre exemple tragique. La gestion des problèmes de main-d’œuvre dans la chaîne d’approvisionnement est un sujet clé pour les entreprises de mode.
Défis sociaux des entreprises technologiques : protection des données et bien-être des employés
Les entreprises de télécommunications et de technologies de l’information sont également confrontées à des problèmes sociaux. Dans l’Internet hyperconnecté d’aujourd’hui, les sociétés de médias sociaux doivent garantir que les données des consommateurs restent privées et protégées afin d’éviter de graves risques pour leur réputation. Les sociétés de jeux vidéo ont été confrontées à des problèmes similaires en ne protégeant pas leur personnel contre les abus sur le lieu de travail, un sujet récemment abordé dans le cadre d’un thème d’engagement chez Robeco.
Quelles sont les obligations des investisseurs ?
Au-delà de la pertinence financière, il existe également une pertinence d’impact pour les investisseurs. Pour les entreprises, les Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme2 décrire comment les pays et les entreprises devraient respecter les droits de l’homme.
Les gouvernements nationaux ont le devoir de protéger les droits de l’homme et de jeter les bases (des lois) pour les entreprises. Ils doivent fournir des conseils efficaces aux entreprises sur la manière de respecter les droits de l’homme tout au long de leurs activités, et encourager, voire exiger, que les entreprises communiquent sur la manière dont elles traitent leurs impacts sur les droits de l’homme. homme. Les entreprises doivent respecter les droits de l’homme et garantir l’accès aux recours.
Comment un gestionnaire d’actifs peut-il respecter les droits de l’homme ?
L’impact direct que nous avons en tant qu’investisseurs est très limité. Dans l’UE, les directives en matière de reporting et de diligence raisonnable restent largement axées sur les impacts directs des entreprises (dans leurs chaînes d’approvisionnement) et sont moins pertinentes pour le secteur financier. Nous encourageons l’UE à élaborer des directives sectorielles afin de rendre ces directives plus pertinentes pour notre activité.
Pour les gestionnaires d’actifs, l’impact est principalement indirect, à travers la gestion de portefeuilles d’actions cotées ou de titres à revenu fixe.
Agir sur les enjeux sociaux
En tant qu’investisseurs, nous pouvons agir de plusieurs manières sur ces questions. Nous pouvons exclure les entreprises impliquées dans de graves violations sociales, et nous pouvons collaborer avec ces entreprises pour corriger ces violations, mais aussi, plus largement, pour mettre en œuvre les principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme.
Par conséquent, nous devons intégrer structurellement les questions sociales pertinentes sur le plan financier dans le processus de prise de décision en matière d’investissement.
En résumé, je crois fermement que les investisseurs peuvent et doivent prendre en compte les enjeux sociaux, tant sous l’angle de la matérialité financière que sous celui de la matérialité des impacts (juridiques). Les exigences juridiques (souples), les cadres et les données nécessaires sont en place pour ce faire – c’est avant tout une question de volonté.
1https://www.ohchr.org/en/universal-declaration-of-human-rights
2https://www.ohchr.org/sites/default/files/Documents/Publications/GuidingPrinciplesBusinessHR_EN.pdf
