L’ancien militaire a été nommé par Donald Trump à la tête du Pentagone, l’administration titanesque de l’armée américaine. Controversé et trop sous-qualifié, l’homme de 44 ans enchaîne les polémiques, notamment en raison de ses positions ultra-conservatrices.
Sur sa poitrine, une croix de Jérusalem, emblème des croisades. Sur son biceps, l’inscription Dieu veut « Dieu le veut » en latin, cri de ralliement de la première croisade du XIe siècle repris ces dernières années par le mouvement suprémaciste blanc. Sur son bras se trouve un drapeau américain orné d’un fusil d’assaut. Les tatouages à eux seuls de Pete Hegseth, choisi par Donald Trump pour être secrétaire à la Défense, en disent long sur le personnage. “Pete est dur, intelligent et un fervent partisan de l’Amérique d’abord.”a déclaré le président élu, mardi 12 novembre, lors de son annonce. « Avec Pete à la barre, les ennemis de l’Amérique sont au courant : notre armée sera à nouveau grande et l’Amérique ne reculera jamais. » il a continué.
Mais peu après cette nomination choc, plusieurs médias américains révélaient que cet ancien militaire de 44 ans avait été accusé d’agression sexuelle en 2017. La police de Monterey, en Californie, a confirmé jeudi avoir enquêté en octobre 2017. « agression sexuelle présumée » dans un hôtel impliquant Pete Hegseth. Des ecchymoses étaient visibles sur la cuisse droite de la victime présumée, a indiqué la police. Si aucune plainte n’avait été déposée contre lui, l’homme aurait versé une somme d’argent indéterminée à son accusatrice plusieurs années plus tard dans le cadre d’un accord de confidentialité, précise le Washington Post. Pete Hegseth assure que leur relation était consensuelle. La révélation de cette affaire trahit également une quasi-absence de «vérification», ce processus scrupuleux et intrusif de filtrage des candidats aux plus hautes fonctions, habituellement exigé aux États-Unis. Sa nomination reste toutefois à confirmer.
Insuffisamment qualifié
Déjà pressenti pour travailler dans la première administration Trump en 2016, la carrière de Pete Hegseth avait été scrutée par Justin Higgins, un ancien cadre républicain chargé de mener ce minutieux travail d’enquête. À l’époque, Higgins avait jugé Hegseth « insuffisamment qualifié » pour les postes subalternes de secrétaire d’État à la Défense ou aux Anciens Combattants.
Et ces huit années n’auront pas apporté les compétences nécessaires pour diriger une administration titanesque – 3,4 millions de soldats et employés civils pour un budget annuel de plus de 850 milliards de dollars – à celui qui est désormais animateur matinal sur la chaîne conservatrice Fox News, tacle Justin Higgins dans un article publié samedi par MSNBC. « Hegseth compense son manque d’expérience par un discours partisan dangereux »explique-t-il, y voyant la raison du choix du nouveau président. « C’est une coquille vide qui joue dur à la télévision. Il n’est pas difficile d’imaginer qu’il fera et dira tout ce que Trump veut.a-t-il affirmé.
Diplômé des prestigieuses universités de Princeton et Harvard, l’ancien officier d’infanterie a servi dix-huit ans dans la Garde nationale. Il a été déployé en Irak et en Afghanistan, où il a remporté deux prestigieuses médailles militaires. Marié trois fois, Pete Hegseth dénonce une dérive « wokiste » au sein des forces armées et s’oppose à la présence de femmes soldats au combat. Il se vante d’avoir obtenu de Donald Trump une grâce présidentielle pour deux soldats reconnus coupables de meurtre et la réintégration d’un troisième, reconnu coupable d’avoir posé avec un cadavre en Irak.
Croisade et lancer de hache
Autre sujet de polémique, il a lui-même révélé qu’il faisait partie de la douzaine de soldats exclus du dispositif de sécurité pour l’investiture du président démocrate Joe Biden le 20 janvier 2021, dans une interview sur le podcast de l’ancien membre des forces Shawn Ryan. émissions spéciales, diffusées deux jours après l’élection présidentielle du 5 novembre. “J’ai été accusé d’extrémisme à cause d’un tatouage de mon unité de la Garde nationale à Washington”a-t-il déclaré en montrant la croix de Jérusalem sur sa poitrine, assurant que“c’est simplement un symbole chrétien”.
Selon plusieurs médias, un autre tatouage aurait éveillé les soupçons de ses supérieurs : l’inscription Dieu le veut. Ce slogan, utilisé comme cri de ralliement lors de la première croisade en 1096, est aussi la dernière phrase de son livre paru en 2020, intitulé Croisade américaine. Ces deux mots ont été adoptés par certains membres de l’extrême droite, des suprémacistes blancs et des nationalistes chrétiens. « Il y a mille ans, après avoir cédé du terrain aux hordes musulmanes conquérantes pendant des années, le pape ordonnait une action militaire pour sauver l’Europe »précise Pete Hegseth dans son livre sur cette devise.
Autre escapade, dans une vidéo réapparue ces jours-ci et qui circule sur les réseaux, on le voit participer à un concours de lancer de hache et rater la cible. L’arme touche un batteur qui se trouve à proximité et qui échappe de peu à une blessure grave.
