Cinquante personnes, pour la plupart des Indiens, sont mortes dans un incendie dans un immeuble abritant des travailleurs étrangers, dans la banlieue de Mangaf, située au sud de la capitale koweïtienne, a rapporté jeudi 13 juin le ministre des Affaires. L’étranger koweïtien, Abdallah Al-Yahya .
« Un des blessés est décédé hier soir ou ce matin », a déclaré le ministre à la presse alors que le dernier bilan donné par les autorités faisait état de 49 morts dans cet incendie survenu mercredi. Interrogé sur la nationalité des victimes, le chef de la diplomatie koweïtienne a déclaré que « la majorité des morts sont des Indiens ».
À Manille, le département des travailleurs migrants a signalé le décès de trois travailleurs philippins. Le secrétaire philippin aux travailleurs migrants, Hans Leo J. Cacdac, a déclaré que les trois hommes, décédés des suites de l’inhalation de fumée, faisaient partie d’un groupe de 11 Philippins travaillant pour la même entreprise de construction koweïtienne et hébergés dans le bâtiment qui a pris feu. Deux autres Philippins restent hospitalisés dans un état critique, tandis que les six autres sont sains et saufs.
Une quarantaine de blessés
Abdallah Al-Yahya a annoncé avoir rencontré la ministre d’Etat indienne aux Affaires étrangères, Kirti Vardhan Singh, dépêchée mercredi par New Delhi, pour organiser le rapatriement des victimes. «Nous collaborons pleinement» avec la partie indienne à ce sujet, a déclaré le ministre koweïtien, ajoutant que les corps seraient rapatriés à bord“un avion indien”. Le riche pays du Golfe a décidé de verser des indemnisations aux victimes, a indiqué le même responsable, sans plus de précisions.
Les victimes sont mortes par asphyxie après avoir inhalé la fumée dégagée par l’incendie, dont les raisons n’ont pas encore été déterminées, selon la protection civile koweïtienne. L’incendie a également fait une quarantaine de blessés, selon le ministère de l’Intérieur.
L’incendie s’est déclaré aux étages inférieurs d’un immeuble habité par des travailleurs asiatiques, selon des témoins, et s’est rapidement propagé aux étages supérieurs. Le bâtiment de six étages servait à loger 196 travailleurs, selon un responsable de l’entreprise qui les emploie.
Le propriétaire du bâtiment a été arrêté dans le cadre d’une enquête sur une éventuelle négligence, a déclaré le ministre koweïtien de l’Intérieur, Cheikh Ahmad Al-Fahd Al-Sabah, lors de sa visite sur les lieux de la catastrophe mercredi.
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