Les trois auteurs du texte rappellent que le président Nixon, à travers un « décision audacieuse » prise en 1969, interdisait l’utilisation d’armes biologiques. Mais ils croient que « L’héritage de Nixon s’estompe ». « Et à l’ère de la biologie synthétique, si nous n’agissons pas rapidement pour dissuader nos adversaires de fabriquer et d’utiliser des armes biologiques, nous risquons d’être confrontés à une catastrophe dans un avenir proche. »préviennent-ils.
Jha, Pottinger et McKnight s’appuient sur divers exemples inquiétants, notamment la construction récente de laboratoires russes spécialisés dans la manipulation d’agents pathogènes mortels, comme l’a révélé le Washington Post. Ils rappellent également que les avancées dans le domaine des technologies de modification génétique et de l’intelligence artificielle « ont rendu la manipulation et la production de virus et de bactéries mortels plus faciles que jamais pour les acteurs étatiques et non étatiques ». Ils craignent donc « Des terroristes obsédés par la mort » ou « des dictatures (qui) pourraient être tentées de déclencher une arme biologique ». Ils affirment que des groupes ethniques spécifiques pourraient être ciblés, comme l’ont envisagé les généraux chinois.
Cependant, les traités et les conventions ne dissuaderont certainement pas un individu ou une entité ayant des intentions meurtrières.
Éviter une « catastrophe mondiale »
Selon les trois éminences grises, pour que la dissuasion fonctionne, « Washington et ses alliés doivent disposer d’un système robuste et omniprésent pour suivre et, si possible, éliminer les recherches hautement dangereuses dans le monde ». Aujourd’hui, les systèmes d’alerte dépendent de la bonne volonté des États, comme le montre l’attitude de la Chine qui a bloqué les enquêtes internationales sur l’origine du nouveau coronavirus. Pour détecter de nouvelles menaces biologiques, Jha, Pottinger et McKnight appellent à «immédiatement« a créé et financé une nouvelle discipline du renseignement, dans le cadre d’un partenariat public-privé : « l’intelligence biologique ».
Mais les trois auteurs sont lucides : cette nouvelle approche ne suffira pas à « dissuader nos adversaires ». « Les États-Unis doivent également montrer qu’ils sont prêts à imposer des coûts élevés à ceux qui recherchent, et plus encore à ceux qui utilisent, des armes biologiques. »préviennent-ils. Ils appellent également à tirer les leçons de la pandémie de Covid-19 pour réagir rapidement et adroitement en cas d’attaque biologique. Leur souhait est de disposer de tests rapides, d’équipements de protection et de produits thérapeutiques facilement disponibles pour atténuer les décès et les perturbations. Et ce, pour éviter un « catastrophe mondiale ».
