« Cet élément supplémentaire auquel les randonneuses sont confrontées, cet énorme problème de sécurité, affecte complètement leur capacité à relever ces autres défis ou à en profiter comme les autres. » analyse Rosie. Les autorités locales portugaises ont déclaré avoir reçu cinq autres signalements de pèlerins, tous liés à des incidents d’exhibitionnisme, sans avoir identifié de suspect ni procédé à une arrestation. “Ce n’est pas un incident isolé” assure Rosie, après que d’autres femmes se sont confiées à elle. Cela se passe tout autour de nous, […] Je connais tellement d’autres personnes à qui c’est arrivé.
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“Arrêtés, agressés, victimes d’exhibitionnistes”
En 2023, plus de 446 000 pèlerins ont relevé le défi de parcourir tout ou partie du Camino de Santiago, selon le Tuteurdont 53% de femmes. Beaucoup tentent l’aventure seuls, malgré les risques d’agressions sexuelles. « Le harcèlement sexuel est endémique sur le Camino » affirme Tuteur Lorena Gaibor, fondatrice d’un forum en ligne qui met en relation les femmes pèlerines depuis 2015, appelé Camigas. « Cela semble très courant. Chaque année, nous recevons des témoignages de femmes qui vivent les mêmes choses. » indique-t-elle. Les sentiers sont fréquentés et la présence connue de femmes célibataires sur le parcours renforce leur vulnérabilité. Une enquête sur le Camino, publiée en 2021 par la journaliste française Marie Albert, faisait déjà ce constat : « J’y ai subi un harcèlement sexuel incessant, comme d’autres pèlerins. Nous sommes interrogés, attaqués, victimes d’exhibitionnistes.»
Huit autres femmes ont accepté de raconter leur expérience au quotidien britannique, affirmant avoir été victimes de harcèlement sexuel sur les différentes routes menant à Saint-Jacques au cours des cinq dernières années, que ce soit au Portugal, en Espagne ou en France. Plusieurs d’entre eux disent même craindre pour leur vie. C’est le cas de Sara Dhooma. En 2019, la Canadienne se promenait dans Mieres, une ville du nord de l’Espagne, lorsqu’elle a remarqué qu’un homme la suivait. Elle se réfugie dans un café, mais lorsqu’elle repart, ce même homme l’attend sur un tronçon de route. Il ouvre son pantalon et saisit ses parties génitales, avant de se diriger vers elle. “Je ne me sentais vraiment pas en sécurité à ce moment-là.” Elle s’enfuit, mais il la poursuit. « Je ne savais pas s’il avait une arme, je ne savais pas ce qu’il voulait faire. Je pensais que j’allais mourir, je pensais qu’il allait me faire du mal. Elle repère une maison où de la fumée sort de la cheminée et appelle à l’aide. Un policier sort et emmène Sara Dhooma en sécurité. Après enquête, l’homme avait un couteau et des balles dans son sac à dos. Il avait également déjà été reconnu coupable de viol.
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In the Landes or Pyrénées-Orientales
L’insécurité des randonneurs sur le Camino de Santiago a été révélée en 2015, lorsqu’un Espagnol de 41 ans a assassiné une Américaine de 40 ans. Il a attiré la victime chez lui en plaçant de faux panneaux indicateurs le long du chemin. Deux ans plus tard, il est condamné à 23 ans de prison. Depuis lors, les informations faisant état de violences sexuelles sur le Chemin se multiplient, y compris dans la presse locale française, démontrant un problème systémique plutôt qu’isolé. En octobre 2023, un Landais a agressé sexuellement une Danoise de 37 ans en lui touchant les fesses et les parties génitales. En mars 2024, un signalement et une plainte ont été déposés par deux randonneuses, une Suissesse et une Française, pour des agressions sexuelles successives commises dans un lodge proche du parcours, dans les Pyrénées-Atlantiques. Les plaintes sont rares et les condamnations encore plus. Parmi les neuf femmes qui ont parlé au Tuteursix ont signalé les incidents à la police. Dans un seul cas, l’auteur a été retrouvé et poursuivi.
De l’autre côté de la frontière pyrénéenne, les autorités espagnoles avancent timidement sur le sujet. En 2021, le gouvernement a lancé une campagne de sécurité dans toute la Galice, pour informer les femmes sur la manière de contacter les services d’urgence. La gendarmerie nationale espagnole, la Guardia Civil, aurait également augmenté ses patrouilles sur plusieurs routes pour lutter contre ces incidents, notamment les exhibitions sexuelles. Un protocole exige également que les forces de sécurité soient dépêchées à chaque fois qu’un pèlerin appelle. Il en va de même pour la police portugaise, qui a multiplié les patrouilles entre mai et octobre, afin de mieux protéger les femmes tout au long du trajet.
