Peu d’alpinistes suisses ont remporté le Piolet d’or (depuis 1992) ou le Piolets d’or (depuis 2009), la récompense suprême récompensant les spécialistes de la montagne mis en valeur pour des ascensions exceptionnelles. Jusqu’à cette année, seuls quatre ont eu cet honneur.
Il y a eu le guide genevois Michel Piola, en 1993, pour son ascension avec le Français Vincent Sprungli de la face est de la Tour Sud de Paine, en Patagonie. A cette époque, le prix ne récompensait qu’une seule expédition par an.
Depuis 2009 et l’apparition des Piolets d’or, qui mettent en avant plusieurs ascensions chaque année, le Bernois Ueli Steck, décédé en 2017, et son équipier valaisan Simon Anthamatten ont été honorés pour la première ascension en style alpin de la face nord du Tengkampoche. (6500 m), Népal.
Ueli Steck est à nouveau récompensé en 2014 pour son solo sur la face sud de l’Annapurna, au Népal. Et en 2023, une mention spéciale a été décernée à la Valaisanne Caro North et ses coéquipières pour la première ascension de la face est du Northern Sun Spire (1527 m), via l’itinéraire Via Sedna, dans l’Est du Groenland.
Mais cette année, trois nouveaux noms viendront s’ajouter à la liste des « héros » suisses de la montagne : ceux du Genevois Matthias Gribi (24 ans), du Vaudois Nathan Monard (28 ans) et du Neuchâtelois Hugo Béguin (25 ans).
Entre le 3 et le 7 octobre 2023, les trois jeunes guides suisses ont ouvert une nouvelle voie (appelée « Demain est un autre jour ») sur la face nord du Flat Top (6057 m), dans la région de Kishtwar, en Inde, avant de descendre par l’alambic face ouest vierge. Ce ne serait que la troisième ascension de cette montagne himalayenne.
Sur son compte Instagram, au lendemain de cet exploit, Matthias Gribi écrivait : « Au final, au prix de longueurs de glace dans de mauvaises conditions, de longueurs mixtes et rocailleuses pas faciles, de transitions dans la neige profonde, d’un bivouac assis les pieds dans l’eau. le vide et quatre bivouacs au total sur la montagne (trois à la montée, un à la descente), nous avons réussi ce pour quoi nous étions venus.
Les trois alpinistes suisses recevront leur prix entre le 8 et le 11 décembre, à San Martino di Castrozza, dans les Dolomites (Ita). Les autres prix reviendront aux Japonais Kazuya Hiraide et Kenro Nakajima, décédés cet été lors d’une tentative sur K2, pour leur « Secret Line » sur le Tirich Mir (Pakistan) et aux Américains Jackson Marvell, Matt Cornell et Alan Rousseau pour leur ascension en style alpin de la face nord du Jannu (Népal).
Une mention spéciale sera décernée à l’Italienne Nives Meroi pour « l’ensemble de ses réalisations ».
