Les foules se pressent ces jours-ci au Jardin botanique de Meise, au nord de Bruxelles, pour admirer une fleur géante, parmi les plus rares et les plus parfumées au monde, le « Pénis de Titan ».
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Haut de deux mètres, le titan Arum doit son surnom à sa forme phallique, évoquée dans son nom scientifique, Amorphophallus titanum. Il est originaire de la forêt tropicale de Sumatra, en Indonésie, où il est considéré comme menacé par la déforestation.
Son autre caractéristique est son odeur putride, qui ne décourage en rien les visiteurs bien décidés à l’admirer… Avant sa disparition pendant plusieurs années.
La « fleur cadavre », son autre surnom, ne se révèle que pendant 72 heures maximum, et il faut attendre au moins trois ans, et parfois bien plus, avant de la revoir.
Cette odeur, qui s’apparente à celle des “déchets laissés trop longtemps au soleil”, a pour fonction d’attirer les insectes pollinisateurs, qui assurent leur reproduction, a expliqué à l’AFP Manon Van Hoye, porte-parole du Jardin botanique. .
“C’est splendide, je ne savais pas que c’était si gros”, s’est exclamée Carine Kurris, l’une des nombreuses personnes venues spécialement assister à cette floraison.
Manon Van Hoye considère cette floraison « un miracle ». « La forme est architecturale, j’aime la couleur, et j’aime aussi l’histoire qui se cache derrière, qu’elle est en danger, que nous la protégeons. Je suis toujours un peu ému», poursuit le porte-parole du Jardin botanique.
