Comment votent les communautés Amish de Pennsylvanie ?

On a l’impression d’être dans une autre époque, où le soleil rythme le travail des champs et où les chapeaux de paille ornent les cheveux des hommes. Mais devant les fermes Amish, dans les vallées de Pennsylvanie, des pancartes Trump trahissent les tourments actuels : l’Amérique se prépare à voter.

Chez les Amish du comté rural de Lancaster, l’élection est en vue, mais loin du cœur rempli de foi : une grande majorité ne vote pas, leur église les décourage souvent de le faire.

« Dieu s’occupe de tout cela. Il sait qui il a choisi pour être le prochain président, donc je ne m’en soucie pas. Je lui laisse le soin», déclare d’une voix calme Leroy Stoltzfus, 84 ans, assis dans son petit salon.

Pour cet agriculteur à la retraite, au sourire réservé et à la barbe blanche, l’élection est « un enjeu majeur ». Il préfère toutefois ne pas partager son avis sur les deux candidats, le républicain Donald Trump et la démocrate Kamala Harris.

Pas de voiture, pas d’internet et, très souvent, de téléphone. La modernité reste aux portes de la communauté, mais les républicains y voient une réserve de voix : en 2020, Biden a battu Trump de justesse en Pennsylvanie, par quelque 80 000 voix. Voilà le nombre d’Amish qui vivent là-bas.

Les Républicains « s’intéressent à eux parce que, traditionnellement, ils adoptent des positions politiques conservatrices », contre l’avortement ou le mariage homosexuel, et jugent ce parti « moins susceptible d’intervenir dans leur mode de vie et leurs entreprises », souligne le professeur Kyle Kopko, spécialiste des cette communauté au Elizabethtown College.

Pour les convaincre de se mobiliser, des militants conservateurs font du porte-à-porte et les encouragent à s’inscrire sur les listes électorales. Trump a même récemment organisé un rassemblement à Lancaster.

« Dans un État comme la Pennsylvanie, chaque vote compte. Et puis c’est parier sur l’avenir », car le nombre d’Amish double tous les 20 ans, souligne le professeur Kopko.

« Question de vérité »

Le soleil projette ses derniers rayons orange sur la campagne du comté, qui abrite le plus grand contingent d’Amish du pays. L’odeur de la ferme s’échappe des écuries. Le linge, suspendu à d’immenses fils, vole au vent entre de gros silos à grains.

Paul Bilier, 34 ans, termine la journée comme il l’a commencée : traire les vaches. Ses grandes mains recouvertes de terre trahissent son travail des champs, ses yeux marron teintés de vert sa gentillesse.

« Trump est fort ! Pour lui, les affaires sont les affaires », a déclaré l’agriculteur en souriant. Il parle parfois de politique avec ses voisins. « J’ai entendu dire que Biden était trop vieux, mais bon, je ne sais pas grand-chose », avoue ce père de deux enfants, qui a grandi à trois kilomètres de là.

Linda, bronzée et lunettes de soleil rectangulaires, vend des glaces, du fromage et du lait dans une petite boutique. Voter? « C’est tout un débat au sein de la communauté, certains le font, d’autres non. Mon mari et moi votons. C’est une question de vérité et de justice», affirme, le visage fermé, celui qui choisira Trump le 5 novembre.

“Ce n’est pas un truc Amish”

Sur les marchés, les Amish tiennent des stands de nourriture et sont en contact régulier avec des personnes extérieures à la communauté.

Certains possèdent même un smartphone, comme Sam Stoltzfus, qui dirige une production de raifort, une racine souvent utilisée comme substitut de la moutarde. Chaque matin, il écoute pendant 10 minutes la chaîne conservatrice Fox News.

Cependant, il ne tient pas sa langue dans sa poche lorsqu’il s’agit de Trump. « Il sait gérer les choses, mais il n’est quand même pas très chrétien en tant que président », déclare d’une voix rauque cet homme de 81 ans, petit et vif.

“Il a je ne sais combien de millions de dollars d’actifs, et combien de fois a-t-il fait faillite ?” » demande ce père de neuf enfants, qui compte 54 petits-enfants.

“Et cette chose louche s’est également produite après les élections de 2020”, dit-il encore, à propos du refus de Trump de reconnaître sa défaite.

Harris ? “C’est le moindre des deux maux.”

« Nous devrions tous voter », déclare Sam Stoltzfus, dans sa grange remplie d’horloges de collection. “Mais ce n’est pas vraiment une affaire Amish.”