Avec un bilan provisoire de 130 morts et des ravages dans le sud-est des Etats-Unis, l’ouragan “Helene” est entré lundi dans la campagne présidentielle, Donald Trump s’en prenant à la gestion de la catastrophe par l’administration Biden.
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L’ampleur des dégâts de l’ouragan, qui a frappé la Floride jeudi soir avant de traverser d’autres Etats, reste difficile à établir. Plusieurs zones restent inaccessibles et dépourvues de réseau téléphonique et d’électricité.
Des centaines de personnes restent portées disparues suite aux intempéries, suivies de soudaines inondations.
La Géorgie et la Caroline du Nord, deux Etats particulièrement touchés par cette catastrophe naturelle, font partie des sept Etats charnières qui pourraient faire basculer l’élection présidentielle du 5 novembre.
“Pas réactif”
Donald Trump s’est rendu lundi à Valdosta, une ville sinistrée de Géorgie. Le candidat républicain à la présidentielle de novembre s’est engagé à « apporter de nombreuses fournitures de secours, notamment du carburant, du matériel et de l’eau » à ceux qui en ont besoin.
Il a annoncé avoir demandé à Elon Musk, le patron de SpaceX dont il est proche, de déployer son service internet par satellite Starlink dans la région.
“L’Etat fédéral n’est pas réactif”, a fustigé sur place l’ancien président, après avoir accusé plus tôt le gouvernement et les autorités démocrates de Caroline du Nord de “ne pas aider délibérément les gens dans les zones républicaines”.
«Il ment», a rétorqué un virulent Joe Biden. « Ce qui me met en colère (c’est qu’il) laisse entendre que nous ne faisons pas tout ce qui est possible. (…) C’est faux et c’est irresponsable.»
Le président sortant Joe Biden a balayé les critiques des républicains sur sa gestion de la crise. “J’ai passé au moins deux heures au téléphone hier, ainsi que la veille”, a-t-il rétorqué, assurant que les autorités fédérales seraient “là aussi longtemps que nécessaire”.
Le démocrate a également annoncé qu’il se rendrait en Caroline du Nord mercredi. Il avait précédemment indiqué qu’il ne voyagerait pas tant que cela pourrait perturber les opérations de secours.
Coiffé de son habituelle casquette rouge, Donald Trump s’en est aussi directement pris à sa rivale démocrate Kamala Harris, l’accusant d’être “en mouvement, en campagne” avant d’affirmer lui-même que ce n’était pas le moment de “parler politique”.
La vice-présidente a toutefois annulé les événements de campagne pour tenir lundi une réunion sur la catastrophe et a annoncé qu’elle s’y rendrait prochainement.
Des quartiers rayés de la carte
Dans les États touchés, les sauveteurs continuent de travailler pour tenter de retrouver des survivants et apporter de la nourriture aux habitants touchés par la catastrophe, parfois coupés du monde.
Dans le sud des Appalaches, « Hélène » a provoqué des crues soudaines causant des dégâts impressionnants.
Des images des environs d’Asheville, en Caroline du Nord, montrent des quartiers rayés de la carte ici, des routes détruites là par une rivière en crue. Faute d’accès routier, les autorités acheminent par voie aérienne des secours, de l’eau et des denrées alimentaires.
Au moins 130 personnes ont perdu la vie, dont 57 en Caroline du Nord, 29 en Caroline du Sud, 25 en Géorgie et 14 en Floride, selon un bilan établi par l’AFP à partir de déclarations des autorités locales.
Et pour Joe Biden, il ne fait « aucun doute » que ces ravages sont dus au changement climatique qui, en réchauffant les eaux des mers, rend, selon les scientifiques, plus probable l’intensification rapide des tempêtes et augmente le risque d’ouragans plus puissants. .
Lundi soir, plus de 1,6 million de foyers et d’entreprises étaient toujours privés d’électricité, selon le site des pannes d’électricité.
“Il s’agit d’une tempête sans précédent”, a déclaré le gouverneur démocrate de Caroline du Nord, Ray Cooper, décrivant “un bilan émotionnel et matériel indescriptible”.
Il a réfuté les accusations de Donald Trump selon lesquelles les victimes républicaines seraient négligées : « Si vous avez besoin d’aide, nous vous la fournirons », a-t-il assuré. “S’il y a jamais eu un moment pour se rassembler et mettre la politique de côté, c’est bien maintenant.”
