Il existe en Belgique plus d’un million d’aidants proches, personnes qui aident régulièrement un membre de la famille ou un ami en cas de perte d’autonomie liée à une maladie, un accident ou la vieillesse. Ces soignants doivent souvent quitter leur emploi, ne sont pas rémunérés et ont des responsabilités importantes.
Nathalie a pris soin de son mari atteint d’un cancer de la moelle épinière pendant 14 ans. Aujourd’hui, la mère de famille, pédicure médicale à domicile, fait de même pour son beau-père. “Malheureusement, mon mari nous a quitté le 31 décembre 2021. Il était enfant unique et j’avais promis à mon mari de prendre soin de mon beau-père. Nous avons fait en sorte de pouvoir l’accueillir dans de bonnes conditions chez nous. Mon mari ne se serait jamais permis de m’imposer quoi que ce soit, mais il savait très bien que j’aurais tout fait pour lui. Nous étions un couple très soudé», confie Nathalie.
Son beau-père, Jean-Baptiste, a 90 ans et souffre d’un début d’Alzheimer. Nathalie s’occupe des courses, des rendez-vous médicaux, des promenades, et même des démarches administratives. Même s’ils rient beaucoup aujourd’hui, leur cohabitation n’a pas toujours été de tout repos. “Ayant deux caractères forts, il a fallu trouver notre équilibre, comme dans toute famille», explique Nathalie.
Jean-Baptiste, quant à lui, est reconnaissant du dévouement de sa belle-fille. “Je suis contente parce qu’elle le fait très bien, et seule, ça ne va pas« .
Il y a un peu plus d’un million d’aidants informels en Belgique. Les deux tiers d’entre eux sont des femmes. “Il y a des soignants proches qui auront des problèmes de sommeil, qui seront plus souvent malades parce que leur immunité est compromise.», note Laura Danloy, psychologue et chef de projet à l’association « Close Caregivers ». Occupés par leurs tâches, ils peuvent aussi être isolés et limiter considérablement leur vie sociale.
L’association « Proches aidants » organise souvent des formations à destination des professionnels de différents secteurs pour mieux comprendre ce statut. Depuis 2020, les aidants naturels ont obtenu une reconnaissance légale, mais restent confrontés à des difficultés. “Ce que l’on constate aujourd’hui, c’est que lorsqu’on est soignant, on perd parfois des droits. Nous n’avons pas beaucoup d’équipements et cela a parfois des conséquences sur la vie de l’aidant, en termes de travail ou de retraite par exemple. Ce que nous essayons de faire avec les politiques, c’est de construire une véritable politique de soutien aux soignants.», précise Laura Danloy.
Les soignants ont désormais droit à un congé payé à temps plein pouvant aller jusqu’à trois mois.
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