Des centaines de moutons ont traversé dimanche la Tamise via un pont au cœur de Londres, guidés par l’acteur hollywoodien Damian Lewis devenu berger pour perpétuer une tradition centenaire et “très britannique”.
Depuis le Moyen Âge, toute personne ayant le statut d’« homme libre » ou de « citoyen » de la City, quartier d’affaires de la capitale, se voit accorder le droit de faire traverser son troupeau sur un pont enjambant la Tamise sans payer de péage, pour vendent leurs moutons sur les marchés au nord du fleuve.
Pour faire revivre cette tradition et cette route commerciale médiévale, près d’un millier d’entre eux ont traversé le pont de Southwark avec leurs animaux, comme chaque année depuis 15 ans, à l’initiative de l’Honorable Guilde des Lainiers » fondée en 1180.
Parmi eux, l’acteur britannique Damian Lewis, vu dans les séries “Homeland” et “Band of Brothers”, a guidé une poignée de moutons lors de leur traversée, portant pour l’occasion le manteau en laine de son grand-père et un bâton de berger.
L’acteur de 53 ans, qui détient lui-même ce statut désormais symbolique d’homme libre”, associé dans le passé aux marchands et confédérations de Londres, a qualifié cette Journée d'”excentrique et très britannique”.
Plusieurs membres de la famille de l’acteur ont occupé la fonction de « Lord Mayor of the City of London », titre faisant de son titulaire le promoteur et porte-parole des entreprises du quartier des affaires de la City.
Cet événement doit permettre de récolter des fonds pour la fondation du Lord Maire, à vocation sociale de la capitale, ainsi que pour celle des lainiers, qui œuvrent pour préserver ce savoir-faire historique.
