Le bilan des inondations à Nairobi, la capitale kenyane, s’est alourdi jeudi à 13 morts, après la découverte de trois corps, et les recherches des disparus se poursuivent, a indiqué à l’AFP un responsable de la police.
Le président William Ruto a convoqué une réunion pour coordonner une réponse « multi-agences » aux inondations provoquées par les fortes pluies de ces dernières semaines, où le phénomène météorologique El Niño a intensifié la saison des pluies.
“Nous avons trouvé trois autres corps aujourd’hui (jeudi) et les recherches se poursuivent car des personnes sont portées disparues”, a déclaré Fred Abuga, commandant de la police du sous-comté de Starehe, dans le centre de Nairobi.
Les victimes ont été retrouvées dans la rivière Mathare, qui traverse le bidonville du même nom, l’une des zones les plus durement touchées par les inondations de mercredi.
La crue du fleuve a emporté les habitations de fortune situées sur les berges. Mercredi, les habitants étaient dans l’eau jusqu’à la taille.
Des pluies torrentielles dans la nuit de mardi à mercredi ont fait déborder les rivières de la capitale et des comtés voisins de Machakos et Kiambu, inondant plusieurs quartiers, inondant les routes et coupant certaines lignes ferroviaires.
Le chef de l’Etat kenyan a présidé jeudi matin une réunion des responsables des différents ministères (Intérieur, Défense, Énergie, etc.) et des services d’urgence concernés.
« Il faut mettre tout le monde en alerte », a-t-il déclaré, soulignant notamment la nécessité de déplacer les habitants des zones menacées.
“Le gouvernement (…) fera tout ce qui est nécessaire, mobilisera toutes les ressources nécessaires en termes d’argent et de personnel”, a assuré le vice-président Rigathi Gachagua, affirmant que “les prévisions pour la semaine prochaine indiquent que le pays connaîtra des précipitations supérieures à la normale”. .
Selon l’agence humanitaire de l’ONU (Ocha), au 18 avril, au moins 32 personnes sont mortes et plus de 40 000 personnes ont été déplacées au Kenya depuis le début de la saison des pluies en mars.
Plusieurs autres pays de la région sont touchés par des précipitations inhabituellement abondantes, provoquées notamment par un nouvel épisode El Niño débuté mi-2023 et qui pourrait durer jusqu’en mai, avait prévenu en mars l’Organisation météorologique mondiale (OMM).
En Tanzanie, ils ont causé au moins 58 morts dans la première quinzaine d’avril. Au Burundi, les autorités ont fait état de 96 000 personnes déplacées internes.
L’Afrique de l’Est a déjà subi les ravages d’El Niño, qui provoque notamment d’intenses précipitations.
En décembre, plus de 300 personnes sont mortes dans diverses catastrophes provoquées par de fortes pluies au Kenya, en Éthiopie et en Somalie.
D’octobre 1997 à janvier 1998, de gigantesques inondations alimentées par les pluies torrentielles provoquées par El Niño ont causé plus de 6 000 morts dans cinq pays de la région.
