Trois marins bloqués sur la minuscule île de Pikelot ont été secourus mardi 9 avril. Ils ont pu être repérés par un avion grâce à un message qu’ils ont fait sur la plage de cet atoll.
Le sauvetage évoque une scène de film à la fin heureuse. Trois marins bloqués sur une petite île de Micronésie, dans l’océan Pacifique, ont été secourus mardi 9 avril après que les naufragés ont formé le mot “HELP” avec des feuilles de palmier, rapporte CBS. Ils ont été retrouvés sur l’atoll de Pikelot après avoir passé plus d’une semaine sur cette petite île de 31 hectares.
Ces trois hommes, âgés d’une quarantaine d’années et expérimentés, sont montés à bord de leur bateau dimanche 31 mars depuis l’atoll de Polowat, à environ 185 kilomètres de Pikelot, afin de pêcher. Malheureusement, le moteur hors-bord de leur bateau est tombé en panne et le navire a été pris dans la houle, ont indiqué les garde-côtes américains.
Viande de noix de coco à manger
Les marins parviennent à atteindre les côtes de Pikelot mais leur radio s’éteint avant de pouvoir appeler les secours. Ils ont donc formé le mot « AIDE » sur la plage avec des feuilles de palmier, espérant que leur appel à l’aide serait entendu. Entre-temps, ils mangeaient de la viande de noix de coco et avaient accès à l’eau potable d’un petit puits existant.
Les services d’urgence n’ont été alertés de la disparition des pêcheurs que le 6 avril. Ce jour-là, les garde-côtes américains basés sur l’île de Guam ont reçu un appel d’un membre de la famille des marins, qui leur a expliqué que ses trois oncles n’étaient pas revenus à Polowat. comme prévu.
C’est un avion de reconnaissance de l’US Navy dépêché depuis l’île japonaise d’Okinawa qui a finalement repéré les naufragés dimanche 7 avril grâce à leur appel à l’aide géant.
Selon le lieutenant Chelsea Garcia, « ce geste d’ingéniosité a été déterminant pour diriger les services d’urgence directement sur place ».
Pas une première sur Pikelot
L’avion a pu leur larguer des kits de survie en attendant l’arrivée des renforts et le lendemain, un autre avion a réussi à leur envoyer une radio. Mardi 9 avril au matin, un navire des garde-côtes a finalement pu récupérer les marins et les ramener sur l’atoll de Polowat.
Aussi incroyable que cela puisse paraître, cette opération de sauvetage n’est pas la seule à avoir eu lieu. Il y a quatre ans, trois hommes ont été secourus sur le même atoll de Pikelot. Et eux aussi ont été repérés après avoir écrit un « SOS » géant sur le sable.
