Il fait partie de ceux qui ont perdu la vie en voulant aider les autres. Les parents de Jacob Flickinger, l’un des sept travailleurs humanitaires de l’ONG World Central Kitchen tués ce lundi à Gaza lors d’une frappe israélienne, ont évoqué ce jeudi devant les médias le voyage de leur fils, parti à Gaza pour “aider le peuple”. « . “Il hésitait à y aller, car il venait de devenir père, (…) mais il en ressentait le besoin”, a déclaré John Flickinger, son père, sur la chaîne CBS, qui a précisé que Jacob Flickinger était marié. Selon sa mère Sylvia, il était un « être humain exceptionnel ».
Jacob Flickinger, un Canado-Américain de 33 ans, a été tué lundi avec plusieurs de ses collègues lors d’une frappe israélienne à Deir al-Balah, dans le centre de la bande de Gaza, alors qu’il devait rentrer au Costa Rica où il a J’y vis depuis deux ans en fin de semaine. Selon Radio Canada, il était un vétéran de l’armée canadienne dans laquelle il a servi de 2008 à 2019. Il a notamment été envoyé en Afghanistan en 2010.
“Toujours prêt à aider les autres”
Selon Jonathan Duguay, un de ses amis interviewé par le Journal de Montréal, Jacob Flickinger était « quelqu’un de tellement joyeux dans la vie et toujours prêt à aider les autres ». « Il aidait tout le monde, tout le temps, autour de lui », a-t-il déclaré. Selon cet ami, Jacob Flickinger a grandi dans la ville de Saint-Georges, dans le sud du Québec. Il venait tout juste de déménager à l’extérieur du Canada.
« Il était convaincu qu’il pouvait accomplir sa mission (à Gaza) en sécurité », a déclaré son père dans une autre interview à la BBC. « Ils sont restés en dehors des combats, dans les zones contrôlées par l’armée israélienne. Ils ont suivi toutes les règles et procédures, qui sont très strictes, qu’Israël leur a transmises », a-t-il ajouté. “Les faits, tels qu’ils sont connus et présentés jusqu’à présent, semblent indiquer qu’il s’agissait d’un ciblage délibéré d’un convoi d’aide alimentaire”, a-t-il déclaré sur CNN, exigeant “une enquête indépendante”.
L’armée israélienne a reconnu une « grave erreur », le Premier ministre Benjamin Netanyahu qualifiant la frappe de « involontaire » et de « tragique ». “Nous avons besoin de réponses”, a clamé ce jeudi sur ABC la compagne de Jacob Flickinger, Sandy Leclerc, évoquant une situation “très vague”. “Je suis dévastée par la nouvelle”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle ne savait pas comment expliquer sa mort à leur fils de 18 mois.
John Flickinger a déclaré à la BBC qu’il avait lui-même perdu son père dans une guerre, déclarant, la voix étranglée par l’émotion : « J’ai grandi sans père. Et maintenant, c’est mon petit-fils qui va grandir sans son père. Jacob Flickinger travaillait pour l’ONG américaine depuis début mars comme volontaire à Gaza, où il distribuait de la nourriture aux Palestiniens. “Il adorait ce métier qui lui permettait d’allier ses talents : sa formation militaire, son goût de l’aventure et son envie de servir et d’aider les autres”, a déclaré son père à la BBC.
“Il a tout donné, jusqu’au bout”
Le double national avait déjà travaillé pour l’ONG auparavant, lors d’une mission au Mexique après l’ouragan Otis. Depuis le début de la guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas, plus de 200 travailleurs humanitaires sont morts à Gaza, selon des ONG. « Vous ne pouvez jamais arrêter votre passion. C’est là que se trouvait son cœur. Et il a tout donné, jusqu’au bout”, a témoigné sa mère Sylvia à CBS.
Sur X (anciennement Twitter), le Premier ministre canadien Justin Trudeau a adressé ce jeudi ses « pensées » à « la famille de Jacob Flickinger ». « Il a été tué alors qu’il livrait de la nourriture à des civils dans le besoin, et sa mort est absolument inacceptable », a-t-il ajouté. « À l’heure où il existe un besoin urgent d’aide humanitaire à Gaza, Israël a l’obligation d’assurer la sécurité des travailleurs humanitaires. Le monde entier, y compris ses proches, mérite de savoir pourquoi cela s’est produit. »
Une campagne de dons a également été mise sur pied par son ami Jonathan Duguay pour venir en aide à son épouse. Ce vendredi en début d’après-midi, près de 200 000 dollars canadiens avaient déjà été récoltés.
