“C’est une leçon d’humilité, mais aussi un peu inquiétant de reconnaître qu’aucune année n’a autant défié les prévisions des climatologues que 2023.” Venant de Gavin Schmidt, l’aveu pèse lourd. Le directeur du Goddard Institute for Space Studies de la NASA, l’un des principaux laboratoires étudiant le réchauffement climatique, est particulièrement franc dans un commentaire publié dans la revue Nature19 mars. Lui qui est cette fois plus habitué aux démonstrations logiques et aux explications acharnées multiplie les questions sur cette année ” mystère “qui s’est avéré être le plus chaud jamais enregistré.
Comment les températures de surface, qui s’élevaient à 1,45°C au-dessus de celles de l’ère préindustrielle, ont-elles pu battre les précédents records de 0,2°C, voire d’un demi-degré à partir de septembre 2023, une marge énorme à l’échelle mondiale ? Ils sont “sorti de nul part”révélant un « un manque de connaissances sans précédent au cours des 40 dernières années, lorsque les satellites fournissaient une vue en temps réel du système climatique de la Terre » »écrit le climatologue.
Si l’anomalie ne se stabilise pas d’ici août, le monde se retrouvera dans une situation difficile. “territoire inexploré”. « Cela pourrait signifier que le réchauffement climatique modifie déjà fondamentalement le fonctionnement du système climatique, bien plus tôt que prévu par les scientifiques. »dessine déjà Gavin Schmidt.
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Un climat hors de contrôle ? Une ruée ? Gavin Schmidt ne se risque pas à utiliser ces formules angoissantes. Mais son commentaire pose la question d’une accélération de la crise climatique au-delà de ce que prédisent les modèles. Un débat qui divise fortement au sein de la communauté scientifique.
El Niño, le suspect habituel
« L’année 2023 nous a beaucoup surpris et inquiétés », reconnaît également Zeke Hausfather, climatologue au Berkeley Earth Institute. Il ne se passe pas un jour en 2023 sans qu’un record ne soit battu, qu’il s’agisse de températures de l’air jamais vues depuis probablement 100 000 ans, ou d’une élévation du niveau de la mer quatre fois supérieure à celle de 2022, du fait du retrait accéléré des glaciers ou, surtout, d’une chaleur exceptionnelle. dans les océans, dépassant les taux antérieurs par des marges que l’on croyait impossibles.
Un accès de fièvre que les scientifiques ne parviennent pas à expliquer pleinement. Il y a bien sûr la tendance sous-jacente du changement climatique d’origine humaine, qui a déjà fait augmenter la température de la Terre de 1,26°C depuis l’ère préindustrielle. Entre 2022 et 2023, les concentrations de gaz à effet de serre ont continué d’augmenter dans l’atmosphère, portées par la combustion des énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz) et par la déforestation. Mais cette énergie supplémentaire ne peut expliquer qu’un réchauffement supplémentaire d’environ 0,02°C, estime Gavin Schmidt.
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