Un hélicoptère Panther de la Marine nationale a détruit un drone lancé par les Houthis, mercredi 20 mars.
Images diffusées par l’Armée française.
C’est la première fois qu’un tel tir est réalisé par une armée.
C’est une première. Dans la nuit de mardi à mercredi, un hélicoptère Panther de la Marine nationale française a détruit un drone Houthi en mer Rouge. Un cliché dont l’armée française a diffusé des images sur le réseau social X. De son côté, l’opération militaire européenne menée dans la zone a indiqué https://twitter.com/EUNAVFORASPIDES/status/1770415949235015968 que “le 20 mars, alors qu’il assurait une protection rapprochée pour l’opération Aspides en mer Rougel’hélicoptère à bord d’un destroyer français a abattu un drone Houthi menaçant la navigation commerciale”.
Depuis fin 2023, deux frégates françaises multimissions – Alsace et Languedoc – sont déployées au large du Yémen afin de protéger le trafic maritime, menacé par les rebelles Houthis. L’armée n’a toutefois pas précisé de quel hélicoptère les tirs avaient eu lieu. Ce cliché est « une première mondiale »a déclaré Didier François, spécialiste des questions de défense, sur LCI.
L’hélicoptère Panther, un appareil peu coûteux
Utilisé pour la première fois dans ces conditions, l’hélicoptère Panther est équipé d’une mitrailleuse MAG 58 de calibre 7,62 mm. Un appareil bien moins coûteux que les missiles Aster habituellement utilisés, “une vingtaine d’euros”, confirme Didier François. Ces hélicoptères nécessitent cependant une réelle maîtrise. “Il faut pouvoir se mettre sur la trajectoire, pouvoir faire décoller l’hélicoptère pour qu’il puisse se positionner à la bonne vitesse et à la bonne hauteur sur la trajectoire d’interception”, précise l’expert.
«C’est un coup dur historique. Les pilotes de la marine sont spécialisés dans les vols en mer, mais avec les vents et la chaleur de la mer, les hélicoptères bougent beaucoup. Réussir à battre un drone comme ça c’est une dextérité du pilote et de celui qui va tirer », ajoute le Grand Reporter Lucas Menget sur LCI. Le 10 décembre, la frégate Languedoc a dû tirer des missiles anti-aériens Aster 15 afin d’abattre deux drones qui se dirigeaient droit vers elle.
