Qui était Leandro Norero, le “patron” accusé d’être l’un des principaux trafiquants de drogue en Equateur, décédé lors du dernier massacre de prisons du pays

• Redaction
• BBC Nouvelles Monde

Une prison en Equateur s’est de nouveau remplie de sang ce lundi.

Des affrontements dans la prison de Latacunga, dans la province du Cotopaxi, ont fait au moins 15 morts parmi les prisonniers et des dizaines de blessés.

Parmi les personnes tuées dans ce nouvel épisode de violence dans les prisons équatoriennes figure Luis Antonio Norero Tigua, plus connu sous le nom de Leandro Norero ou « El Patron », considéré par les médias équatoriens comme l’un des principaux trafiquants de drogue du pays.

Jorge Flores, directeur adjoint du Service national de soins complets (SNAI), l’organisme qui s’occupe des prisons en Équateur, a rapporté que Norero fait partie des victimes.

Flores a attribué le massacre à une confrontation entre gangs rivaux à l’intérieur de la prison.

Avec lui, l’une des figures les plus en vue de la scène criminelle en Équateur disparaît, un pays qui a connu au cours de la dernière année et demie une augmentation de l’insécurité et de la violence carcérale que les autorités attribuent aux luttes des groupes criminels mexicains qui utilisent pour le pays andin comme voie d’acheminement de leurs expéditions de drogue.

Selon le journaliste spécialisé Karol E Noroña, Norero est né il y a 36 ans et a eu une enfance très difficile dans un environnement de pauvreté à Guayaquil. D’autres journalistes locaux attribuent plutôt 34 ans.

Il a sauté sur les couvertures après avoir été arrêté en mai dernier. Plusieurs lingots d’or et 7 millions de dollars en espèces ont été saisis au cours de l’opération, ainsi que des armes à feu et des munitions de différents calibres.

Le ministre équatorien de l’Intérieur, Patricio Carrillo, a alors déclaré que sa capture avait nécessité des mois d’enquêtes sur son argent et ses avoirs.

Des informations publiées dans les médias locaux indiquent que les enquêteurs soupçonnaient Norero d’avoir des liens criminels avec le cartel mexicain Jalisco Nueva Generación.

Le casier judiciaire examiné par les médias locaux après sa mort est volumineux, bien qu’il n’y ait aucune trace de condamnation judiciaire ferme.

Avant d’être capturé en Equateur, Norero avait été recherché au Pérou pour trafic présumé de stupéfiants.

Deux personnes interceptées par les autorités péruviennes avec de la cocaïne dans le corps ont déclaré que Norero les avait recrutées à Guayaquil.

Mais les avocats de Norero ont réussi à le faire fuir en communiquant qu’il était mort du covid.

Selon Noroña, Norero a été arrêté pour la première fois en 2005 pour détention illégale d’armes. En 2012, il a été poursuivi pour vol aggravé et en 2018 pour trafic de stupéfiants.

Norero a été lié à certains des groupes criminels les plus notoires d’Équateur, tels que les soi-disant «tueurs de Chone», un gang qu’il a fondé, selon des informations publiées dans les médias équatoriens.

Selon le magazine Vistazo, Norero faisait auparavant partie du gang Los Ñetas, qui a participé à un “processus de pacification” sous le gouvernement de Rafael Correa (2007-2017).

Après l’arrestation de Norero, une photographie a circulé dans laquelle il a apparemment été vu avec le président Correa et l’ancien ministre Ricardo Patiño.

La diffusion d’une photographie du député correista Ronny Aleaga dans une maison de Miami avec Xavier Jordán, un fugitif de la justice prétendument lié à Norero, a alimenté les soupçons d’un lien possible entre lui et le Correismo.

Aleaga a déclaré que Jordán est un parent de sa petite amie et qu’ils ne se sont rencontrés que lors d’une réunion sociale.

Selon les autorités pénitentiaires équatoriennes, la flambée de violence dans la prison de Latacunga a été déclenchée après l’achèvement du recensement des détenus qui y étaient détenus.

Le gouvernement assure que les forces de police spéciales ont repris le contrôle de la prison, bien que des témoins oculaires cités par les médias locaux indiquent que des détonations continuent de se faire entendre dans les locaux, autour desquels se rassemblent des personnes qui veulent en savoir plus sur leurs proches emprisonnés.

En 2021, un groupe d’hommes armés et cagoulés se faisant appeler The Ghosts a publié une vidéo dans laquelle ils l’incluaient directement parmi leurs menaces contre les groupes criminels opérant à Daule, près de Guayaquil.

“Les fantômes vont commencer à nettoyer Tiguerones, Lobos y Lagartos, avec le Zamir et Ben 10, nous savons qu’ils sont un bras armé de toi, Leandro, que tu veux monter que tu ne fais rien”, a déclaré le groupe criminel.

Les médias locaux indiquent que la rupture de l’alliance avec Antonio Benjamín Camacho, alias Ben 10, un autre chef criminel équatorien, aurait pu être le déclencheur de l’affrontement qui s’est soldé par un massacre en prison.

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