La ouragan fiona de catégorie a touché terre ce dimanche dans le sud-ouest de Porto Rico, où ses vents maximums soutenus de 140 kilomètres par heure (85 miles) et de fortes pluies ont provoqué une panne générale, de graves inondations et des dégâts classés comme “catastrophiques”. Fiona, que hasta el inicio de esta jornada era una tormenta tropical, se fortaleció al acercarse a Puerto Rico y su ojo pasó cerca de Punta Tocón a las 15.20 hora local (19.20 GMT), según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC , en anglais).
Lors de sa dernière apparition dans la presse, le gouverneur de Porto Rico, Pedro Pierluisi, a reconnu qu’il y avait des “dommages catastrophiques” sur l’îleaussi bien chez les particuliers que dans les infrastructures publiques.
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De Cabo Rojo, sur la côte sud-ouest, où l’œil de l’ouragan est passé, Gilberto A. Ruiz a déclaré à Efe que “Il y a beaucoup d’inondations, beaucoup d’arbres abattus et beaucoup de toits soufflés.”
“Au début, il y avait des vents très forts, puis il y a eu un calme pendant environ 10 minutes, comme si de rien n’était, mais maintenant est venu l’autre partie de l’ouragan, et beaucoup plus fort”, a déclaré le résident de Cabo Rojo.
La NHC averti que le ouragan présente « vents très dangereux »pourrait produire des inondations par des ondes de tempête de 30 à 90 centimètres (1 à 3 pieds) sur la côte est et sud de l’île et apporter des précipitations de 30 à 40 centimètres (12 à 16 pouces), et dans certaines régions jusqu’à 63 centimètres (25 pouces).
De fortes rafales de vent et de pluie ont été ressenties dans Porto Rico depuis la veille et se sont intensifiés au cours de cette journée, provoquant la perte du service électrique sur l’île.
“En raison du mauvais temps, le système électrique a subi plusieurs interruptions des lignes de transmission, ce qui a contribué à une panne d’électricité dans toute l’île”, a rapporté LUMA Energy, la société en charge de la transmission et de la distribution d’électricité, sur Twitter.
La société a annoncé qu’”en raison de l’ampleur et de l’étendue de la panne d’électricité, le rétablissement total du service électrique pourrait prendre plusieurs jours”.
Le réseau électrique de Porto Rico il est très fragile, surtout depuis l’ouragan Maria, qui a dévasté l’île il y a cinq ans et anéanti toutes ses lignes électriques, laissant une grande partie de la population dans le noir pendant des mois.
La population a une fois de plus dû recourir à des générateurs de secours et à des panneaux solaires, dans le cas des foyers chanceux qui disposent de ces systèmes.
Dans un immeuble de Caroline, dans la zone métropolitaine, les voisins avaient du mal à se connecter aux prises de secours qui se connectent au générateur, tirant même des câbles d’un étage à l’autre car à certains étages ils ne fonctionnaient pas, selon l’Efe.
Le Service météorologique national a d’abord signalé le risque d’inondation soudaine dans les municipalités du sud-est de l’île, mais au fil de la journée, il a étendu cette alerte à pratiquement tout le territoire, y compris San Juan et sa zone métropolitaine.
Sylvette Almodóvar, une habitante de Lajas (sud-ouest), a confié à Efe que sa résidence a été inondée à cause des pluies. “Nous puisons de l’eau depuis plus de 15 minutes”, a-t-il déclaré.
De l’avis de cet universitaire, les ravages de Fiona dans sa région, proche de l’endroit où le cyclone a touché terre, sont encore “pires” que lors de l’ouragan Maria en 2017, qui a atteint la catégorie 5.
« Les vents étaient très forts. C’est horrible ici”, a déclaré Almodovar, qui a également expliqué que chez ses parents, à Sabana Grande, les vents de Fiona ont fait tomber des arbres.
Environ 300 à 400 familles vivant entre Sabana Grande et Maricao sont en fait isolées à cause des chutes de branches et d’arbres le long de la route 120 qui relie les deux villes, selon le maire de Maricaeño, Wilfredo Ruiz.
De plus, plusieurs rivières ont débordé dans différentes régions de l’île : Portugués et Cerrillos, à Ponce (sud) ; Río Grande, à Loiza (nord); et Guayanés, entre Peñuelas et Yabucoa (est), entre autres.
Un pont modulaire à Utuado (centre), effondré lors du passage de l’ ouragan Fionaqui a également causé des dégâts considérables sur de nombreuses routes.
Les autorités ont exhorté les communautés vivant à proximité de rivières qui ont débordé ou dans des zones sujettes aux inondations à se déplacer immédiatement vers des endroits plus élevés ou à se rendre dans certains des abris mis en place.
Selon les données du gouvernement, plus de 1 000 personnes se trouvent actuellement dans 105 refuges répartis sur toute la géographie de l’île.
Au total, ce sont 125 refuges ouverts sur les 365 disponibles, qui ont une capacité globale de desservir jusqu’à 75 000 personnes, sur une île d’un peu plus de 3 millions d’habitants.
L’ouragan a provoqué l’annulation de tous les vols depuis les aéroports de l’île, y compris l’international Luis Muñoz Marín, tandis que les ports maritimes sont fermés depuis samedi et jusqu’à nouvel ordre.
Le gouverneur Pierluisi a proclamé samedi l’état d’urgence et demandé à Washington de déclarer l’état d’urgence fédéral, une mesure approuvée ce dimanche par le président des États-Unis, Joe Biden.
L’arrivée de Fiona survient à peine 2 jours avant le cinquième anniversaire de l’ouragan Maria, qui a fait quelque 3 000 morts à Porto Rico et des dégâts estimés à 100 000 millions de dollars.
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