Le médecin montpelliérain a été l’un des fondateurs du centre de rééducation Propara. En 1999, il parvient à remettre à marcher un paraplégique, dans le cadre du programme européen « Get up and walk », grâce au développement du premier implant de stimulation électrique fonctionnelle au monde.
Médecin et rêveur d’un monde où la technologie permettrait aux paraplégiques de remarcher, le Montpelliérain Pierre Rabischong est décédé à l’âge de 93 ans.
Pierre Rabischong, co-fondateur de l’institut Propara à Montpellier, était un « personnage », touche-à-tout et iconoclaste, passionné, atypique, hors normes et parfois hors des sentiers battus.
En 1999, le projet européen « Raise the Roof and Walk » lui accorde des fonds pour poursuivre un projet fou : faire marcher à nouveau des paraplégiques, grâce à un implant d’électrostimulation des muscles et des nerfs. Un premier patient, le Strasbourgeois Marc Merger, 38 ans, opéré le 28 septembre à Propara, il a marché sous l’oeil de Midi Libre, des caméras… mais aussi sous le feu des critiques de confrères qui regrettaient que les résultats soient non validé par une publication scientifique.
Le programme ne prendra pas fin. Mais l’idée, et la technologie, ont fait leur chemin : en mai 2023, quand des chercheurs franco-suisse font à nouveau marcher un paraplégique par la force de la pensée, c’est à Pierre Rabischong que pense Marc Merger, qui a gardé pendant douze ans l’implant innovant. installé à Propara : “Le projet suisse de faire marcher par la pensée un paraplégique n’aurait pas existé sans les recherches menées à Montpellier, il y a plus de vingt ans”il rappelle Midi Libre.
« Avec Pierre Rabischong, on imaginait déjà un ordre par la pensée »
Et c’est bien le programme européen “Lève-toi et marche”, dirigé par Pierre Rabischong, qui a été repris par l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), associée au CEA de Grenoble, pour obtenir le Néerlandais Gert-Jan Oskam, il y a deux ans.
« Avec Pierre Rabischong, nous imaginions déjà un commandement par la pensée dans le futur, nous y arrivons ! Nous y sommes déjà dans les simulateurs de vol de l’armée américaine qui fonctionnent avec l’intelligence artificielle», s’enthousiasmait il y a quelques mois Marc Merger, qui entretient depuis longtemps des contacts amicaux avec le médecin montpelliérain.
-Diplômé en 1955 de la Faculté de médecine de Nancy, où il est né en 1932, Pierre Rabischong fut médecin, chirurgien, il suivit également une formation d’anthropologie et se spécialisa en neuropsychiatrie. Auteur prolifique, il a écrit de nombreux ouvrages de référence, « Le Programme des hommes », « Que sais-je », « Le handicap », « Le constructeur »… et présidé de nombreuses sociétés savantes.
Doyen de la Faculté de médecine
Il est nommé à la Faculté de médecine de Montpellier, après son agrégation d’anatomie, en 1961, année où il est affecté à la Faculté de médecine de Montpellier.
En 1964, il devient titulaire de la chaire d’anatomie et occupe le poste de chef du département d’explorations fonctionnelles du système moteur du CHU.
À partir de 1971, il dirige une unité de recherche en biomécanique de l’Inserm, qu’il crée avec succès, et en reste à la tête jusqu’en 1995. Entre-temps, il est doyen de la faculté de médecine de Montpellier (1979-1981). En 1982, il fonde le centre Propara, avec les professeurs Grasset, Vidal, Allieu et Gros. Le centre, qui fonctionne sous forme associative, prend en charge les blessés médullaires, c’est aussi une clinique chirurgicale, avant de devenir un centre de rééducation en 2004, lorsqu’il passe sous enseigne mutualiste. C’est ici que se déroulera le programme « Get Up and Walk ».
Les obsèques de Pierre Rabischong seront célébrées à la cathédrale Saint-Pierre de Montpellier le 27 janvier à 10h30
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