La température de la maison pourrait affecter les fonctions cognitives des seniors

Ni trop froid, ni trop chaud, pour le bien du cerveau ? Une nouvelle étude, publiée dans le Journal de gérontologie : sciences médicalesmet en évidence un lien significatif entre la température intérieure et les capacités cognitives des personnes âgées, mettant ainsi en évidence un risque accru pour leur santé cognitive face au changement climatique.

Menée par des chercheurs de l’Institut de recherche sur le vieillissement Hinda et Arthur Marcus, affilié à la Harvard Medical School, cette étude a révélé que les seniors avaient moins de difficultés à maintenir leur attention lorsque la température dans leur maison était comprise entre 20 et 24 °C. En dehors de cette fourchette, les problèmes d’attention doublaient pour chaque changement de 4°C dans un sens ou dans l’autre.

Un lien entre la température intérieure et les capacités cognitives

Intitulée « Température ambiante à la maison et attention autodéclarée chez les personnes âgées vivant dans la communauté », cette étude longitudinale a suivi 47 adultes âgés de 65 ans et plus pendant un an. Les chercheurs ont surveillé la température de la maison ainsi que les difficultés d’attention déclarées par les participants. Elle montre que même dans les conditions climatiques actuelles, les températures intérieures affectent déjà les capacités cognitives des personnes âgées.

Les populations à faibles revenus sont particulièrement vulnérables, précise un communiqué, car elles disposent souvent de ressources limitées pour réguler leur environnement thermique, ce qui accentue les inégalités de santé.

Un enjeu climatique mondial

“Nos résultats aident à comprendre l’impact de facteurs environnementaux, tels que la température intérieure, sur la santé cognitive des populations vieillissantes”expliquent les chercheurs. Ils appellent à des interventions de santé publique visant à renforcer « résilience climatique » pour les personnes âgées et les politiques de logement pour optimiser les températures intérieures, améliorer l’efficacité énergétique, etc.

À mesure que les températures mondiales augmentent, « Garantir l’accès à des environnements thermiques contrôlés devient crucial pour protéger leur bien-être cognitif »selon les scientifiques. Ils soulignent que cette étude s’ajoute à d’autres recherches montrant que les effets du changement climatique vont au-delà de la santé physique pour affecter les fonctions cognitives.