CACAO, THÉ VERT : Leurs flavanols contre le STRESS

Les choix alimentaires faits pendant les périodes de stress élevé peuvent influencer et exacerber davantage les effets du stress sur la santé cardiovasculaire. Des recherches antérieures de la même équipe avaient montré que les aliments riches en graisses peuvent affecter négativement la fonction endothéliale et l’apport d’oxygène au cerveau, tandis que les composés flavanols présents en abondance dans le cacao et le thé vert peuvent protéger la fonction vasculaire pendant les périodes de stress quotidien. Plusieurs études ont également suggéré que « le cacao est bon pour le cardio ».

L’étude est réalisée auprès d’un groupe de jeunes adultes en bonne santé qui ont reçu, en plus d’un repas riche, une boisson cacaotée riche en flavonoïdes ou pauvre en flavonoïdes. Après une période de repos, les participants ont été invités à effectuer un test de calcul mental dont la vitesse augmentait pendant 8 minutes, les alertant lorsqu’ils donnaient une mauvaise réponse. Le flux sanguin de leur avant-bras, leur activité cardiovasculaire et l’oxygénation des tissus de leur cortex préfrontal (PFC) ont été évalués pendant la période de repos et pendant le test. La fonction vasculaire a également été évaluée sur la base de la dilatation médiée par le flux de l’artère brachiale (FMBD), qui est une mesure pronostique du risque futur de maladie cardiovasculaire. L’analyse révèle que :

• le test et le stress associé induisent des augmentations significatives de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle, similaires au stress rencontré dans la vie quotidienne ;
• la consommation de la boisson cacaotée – ou du chocolat – riche en flavanols en association avec le repas gras neutralise une partie de l’impact nocif des aliments gras et protège le système vasculaire, réduisant ainsi notamment le stress inflammatoire et psychologique ;
• en particulier, la boisson riche en flavanols est efficace pour prévenir le déclin de la fonction vasculaire suite au stress et à la consommation de graisses ;
• La FMBD était significativement plus élevée après la consommation de cacao à haute teneur en flavanols par rapport à celle de cacao à faible teneur en flavanols, 30 et 90 minutes après la période de stress.

L’auteur principal, le Dr Catarina Rendeiro, professeur de sciences de la nutrition à l’Université de Birmingham, note que : « Lorsque les gens sont stressés, ils sont encore plus susceptibles de se tourner vers des aliments riches en graisses. Cependant, les aliments gras peuvent nuire à la récupération vasculaire du corps après un stress. On observe qu’apporter au repas un aliment riche en flavanols, surtout s’il est gras, atténue l’impact négatif du stress sur l’organisme.

Les flavanols sont présents dans différents fruits, légumes, thé et noix, y compris les baies et le cacao non transformé. Les flavanols sont connus pour avoir de nombreux bienfaits pour la santé, ils aident notamment à réguler la tension artérielle et à protéger la santé cardiovasculaire.

Cette recherche révèle que consommer -raisonnablement- un type d’aliment riche en flavanols, comme le chocolat par exempleEst une stratégie efficace pour atténuer une partie de l’impact de mauvais choix alimentaires sur le système vasculaire.