la vérité sur les idées fausses les plus courantes

La saison de la grippe est officiellement là, et avec elle, une pléthore d’idées fausses sur le virus.

De l’efficacité des vaccins aux médicaments appropriés, nombre d’idées reçues persistent, véhiculées de bouche à oreille ou sur Internet.

EuroVerify a présenté certaines des idées les plus populaires sur la grippe aux experts pour connaître leur avis.

Idée fausse n°1 : se faire vacciner contre la grippe augmente le risque de contracter le virus

« La réponse à cette idée préconçue est un « non » clair »déclare le Dr Richard Webby, expert en interactions hôte-microbe au St Jude Children’s Research Hospital de Memphis, aux États-Unis.

“C’est exactement le contraire de ce que le vaccin contre la grippe est censé faire”ajoute-t-il. “Il est conçu pour induire une immunité dans votre corps qui aidera à vous protéger si vous êtes exposé à la grippe“.

« Être vacciné contre la grippe n’augmente donc pas le risque d’attraper le virus, bien au contraire »conclut le Dr Richard Webby.

Le Dr Koen Blot, responsable de l’épidémiologie des maladies infectieuses à Sciensano, l’institut national belge de santé publique, conseille également se tenir informé de l’avancée du vaccin, car la composition de la grippe change d’une année sur l’autre.

« Les vaccins sont conçus pour tenir compte de petits changements dans le génome et la microbiologie – la petite structure du virus – de sorte que lorsque vous recevez un nouveau vaccin, les chances qu’il vous protège soient meilleures »il explique.

Idée fausse n°2 : la grippe est la même chose qu’un rhume

La grippe et le rhume peuvent provoquer des symptômes similaires et sont plus répandus pendant les mois d’hiver, ce qui amène de nombreuses personnes à utiliser ces termes de manière interchangeable.

S’il s’agit de maladies respiratoires contagieuses, ils sont causés par différents virus et leur gravité peut varier considérablement.

“Quand on parle de rhume et de grippe, on a parfois tendance à les confondre alors que de nombreux virus respiratoires différents circulent dans l’air durant l’hiver.”explique Koen Blot. “La grippe peut être bénigne, ou devenir très grave, selon les cas”.

Certaines personnes grippées ont simplement le nez qui coule – comme un simple rhume – tandis que d’autres peuvent présenter des symptômes beaucoup plus graves, le virus envahissant et attaquant les tissus pulmonaires, provoquant une inflammation.

“Cela provoque une toux très profonde et sèche.”explique Koen Blot. “Si l’infection aggrave encore l’inflammation, elle commence à avoir un impact négatif sur la transmission de l’oxygène que les poumons sont censés assurer, provoquant un essoufflement.”.

Alors que le virus envahit le corps, des symptômes systémiques apparaissent, tels que de la fièvre, un malaise général et des douleurs musculaires et articulaires.

“Ce que nous appelons le rhume ne concerne pas tant les voies respiratoires inférieures des poumons mais plutôt les voies respiratoires supérieures, autour de la gorge et du nez.”déclare l’expert. “Le froid est donc souvent plus bénin”.

Idée fausse n°3 : le froid augmente le risque de contracter la grippe

Comme la grippe est fréquente pendant les mois les plus froids de l’année, certains pensent que le rhume est à l’origine de la maladie. La vérité n’est cependant pas si simple.

« En réalité, Ce ne sont pas les températures froides qui causent la grippe“explique le Dr Richard Webby. « Dans les régions tempérées du monde, la grippe est une maladie essentiellement hivernale, mais autour de l’équateur, elle persiste toute l’année, avec quelques pics en hiver. ».

“On sait que la grippe se transmet un peu plus entre personnes dans certaines conditions humides”ajoute-t-il. « Par contre, en hiver, on a tendance à se rassembler un peu plus et à rester à l’intérieur ».

Selon l’expert, c’est cette promiscuité qui crée des conditions favorables à la propagation de la grippe, plus que les basses températures elles-mêmes.

Idée fausse n°4 : certains médicaments peuvent traiter la grippe

Selon Koen Blot, il existe bien des médicaments contre la grippe, mais ce ne sont pas des antibiotiques, ceux-ci étant spécifiquement conçus pour empêcher la prolifération de bactéries et non de virus.

Le virus de la grippe peut être traité par thérapies antivirales telles que l’oseltamivir, également connu sous le nom de Tamiflu.

« Le médicament vise à empêcher le virus de passer de l’intérieur du tissu pulmonaire infecté vers l’extérieur, dans les voies respiratoires, où il peut ensuite se transmettre à d’autres personnes ou provoquer une nouvelle infection à l’intérieur du corps. »explique Koen Blot.

Mais selon lui, il n’est pas certain que ce médicament soit efficace pour tous les cas de grippe.

“Il semble plus efficace lorsqu’il est administré précocement”précise-t-il. “Mais même dans ce cas, il n’est pas certain que cela ait un impact très fort sur la rapidité de guérison ou que cela permette d’éviter une hospitalisation”.

« Les patients gravement malades seront traités avec ces médicaments antiviraux, mais ils ne doivent pas être administrés à toutes les personnes susceptibles d’être infectées par la grippe »conclut Koen Blot.

Comment rester en sécurité pendant la saison de la grippe ?

Il n’existe pas de formule magique pour ne jamais attraper la grippe, mais vous pouvez prendre certaines mesures pour mieux se protéger et réduire considérablement le risque de développer une souche grave de la maladie.

« Comme notre mère nous l’a dit et comme nous l’avons entendu des milliers de fois pendant la pandémie de COVID : lavez-vous les mains, éternuez dans votre coude et si vous vous sentez malade, restez à la maison.conseille le Dr Richard Webby.

Il est aussi très important que les personnes les plus vulnérables se fassent vacciner contre la grippe.

« Tout le monde bénéficie du vaccin contre la grippe, mais les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies sous-jacentes, comme le diabète, devraient être la priorité absolue »conclut le médecin.