«Lorsque vous êtes confronté à une épidémie de méningite en Afrique, cela vous marque profondément», a déclaré le Dr Marc LaForce, expert en maladies infectieuses. VaccinsTravail en 2023.
En 2006, au Burkina Faso – l’un des 26 pays de la « ceinture de la méningite », une région particulièrement vulnérable qui s’étend du Sénégal à l’Éthiopie – LaForce a été témoin de l’une des nombreuses épidémies en première ligne. qui frappent la région tous les cinq à douze ans.
Ces épidémies périodiques, bien qu’imprévisibles, peuvent rendre malades des centaines de milliers de personnes. L’épidémie de 1996-1997 a été la plus dévastatrice jamais enregistrée, tuant au moins 25 000 personnes et en laissant de nombreuses autres avec des séquelles à long terme.
La méningite n’est pas une maladie en soi, mais la conséquence d’une infection : elle provoque une inflammation des membranes et des liquides entourant le cerveau et la moelle épinière. Divers agents pathogènes, notamment des virus, des champignons ou des parasites, peuvent en être la cause, mais les formes les plus courantes et les plus mortelles sont d’origine bactérienne.
Environ une personne sur six atteinte de méningite bactérienne décède, parfois dans les 24 heures suivant l’apparition des premiers symptômes. Parmi les survivants, un sur cinq souffre de séquelles durables comme une perte auditive, des problèmes de vision ou d’élocution, voire des amputations.
La bonne nouvelle est qu’il existe des vaccins contre un nombre croissant des principales bactéries responsables de la méningite, et leur impact est tout simplement révolutionnaire.
Fin 2010, un nouveau vaccin appelé MenAfriVac, efficace contre le méningocoque du sérogroupe A, a commencé à être déployé au Burkina Faso.
« Entre décembre 2010 et juin 2011, nous sommes passés d’un grand nombre de cas de méningite à pratiquement zéro », explique LaForce.
La méningite A était responsable de 80 à 85 % des épidémies dans la ceinture de la méningite : le succès de ce vaccin était donc profondément significatif. En avril 2021, 24 des 26 pays les plus touchés avaient mené des campagnes de vaccination de masse, réduisant l’incidence de la méningite A de plus de 99 %.
Cependant, les vaccins contre la méningite A ne suffisent pas à eux seuls à éliminer la maladie. Le vaccin Hib, généralement administré aux enfants dans le cadre du vaccin pentavalent (cinq en un) ou hexavalent (six en un), a réduit les infections graves de plus de 90 % dans les pays où il est couramment utilisé.
Nous disposons également de bons vaccins antipneumococciques conjugués (PCV) qui protègent contre de nombreux sérotypes particulièrement préoccupants. La méningite à pneumocoque est en augmentation, mais nous nous rapprochons de la mise au point d’un vaccin contre le streptocoque du groupe B, responsable de 150 000 décès d’enfants chaque année.
Plus tôt cette année, à la suite d’une épidémie de méningite causée par le méningocoque du sérogroupe C dans le nord-ouest du Nigeria, Gavi a soutenu le tout premier déploiement du nouveau vaccin Men5CV (MenFive). Ce vaccin protège contre cinq groupes de bactéries méningococciques responsables d’épidémies : A, C, Y, W et X.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) s’est fixé pour objectif d’éliminer la méningite d’ici 2030. Ce sera un long combat et Gavi joue un rôle essentiel. Cependant, Gavi a besoin de financement.
L’Alliance du Vaccin cherche à lever 9 milliards de dollars pour soutenir ses actions – achat et déploiement de vaccins, renforcement des systèmes de santé et développement de nouvelles technologies vaccinales – sur la période de cinq ans allant de 2026 à 2030.
Pour en savoir plus sur le prochain chapitre de Gavi, cliquez ici. Alors n’hésitez pas à revenir découvrir nos articles préférés sur la méningite :
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